Коварная ловушка Элизы

У Кенди осталось много воспоминаний о каникулах, проведенных в Шотландии. Воспоминания о Терри были самыми сильными и запоминающимися. В своих мыслях Кенди была далеко от Лондона и своей школы. Она все время думала о своем друге.

Кенди стояла, опершись на косяк балконной двери, и вспоминала то, что случилось в Шотландии: поцелуй Терри, пощечина…

- Терри невыносим! Противный! Видеть его не могу! Ненавижу! – бормотала она.

- Она здесь, - Анни и Патти вошли к ней. - Кенди!

- А когда вы пришли?.. – смутилась Кенди.

- Мы стучали к тебе, но никто не ответил, - сказала Патти.

- Извините…

- Кенди, что-то не так?

- Нет. С чего вы взяли?

- Но… ты просто сама не своя с тех пор, как мы приехали из Шотландии, да, Патти?

- Я просто устала, вот и все, - Кенди подошла к письменному столу. – Когда вы стучали, я писала письмо, поэтому и не услышала. Вот оно. Стир и Арчи здорово загорели. Да и я тоже. Теперь видны все мои веснушки, - Анни и Патти посмотрели друг на дружку с недоумением. - А сейчас все заняты уборкой своих комнат. За лето накопилось столько пыли, просто ужас! Что же мне еще написать? – задумалась Кенди. - Ах да, мы ведь летом починили самолет!

***

Наступило время идти в церковь.

- Сегодня мы будем служить обедню вдвое дольше, - объявила сестра Грей, - чтобы вы побыстрее пришли в себя после каникул. Вам ясно?

- Прости меня, Господи, но все время почему-то думаю совсем не о тебе, - Кенди оглядывалась по сторонам. – Терри здесь нет. Интересно, он все еще в Шотландии?..

- Мисс Кендис Уайт Эндри, куда это Вы смотрите? – вопросила сестра Грей голосом, особенно хорошо слышимым в церкви.

- Простите!..

Элиза с подружками злорадно похихикали.

***

Кенди все еще грустно вздыхала.

- Наверное, в Шотландии солнце светило слишком ярко, и теперь школа кажется мне такой холодной, мрачной…

Она еще раз вздохнула и пошла. Не замечая ничего вокруг, она столкнулась с джентльменом и упала.

- Простите, мисс, я Вас не заметил, - спохватился он.

- Ничего страшного, - она улыбнулась. Мужчина помог ей встать. – Это, должно быть, сам дядюшка Уильям!..

- Извините, сэр, - тут Элиза шла в ту же сторону, - позвольте спросить: не Вы ли отец Терри, то есть Терроза?

- Да, я.

- А я Элиза Леган. Терри один из моих лучших друзей, - пела она медовым голоском, покрываясь румянцем.

- Я пришел поговорить с директрисой.

- Я отведу Вас к ней, если позволите. Идемте.

- Благодарю Вас. Извините, - раскланялся он с Кенди.

- Это отец Терри?.. – думала Кенди. – Но зачем он пришел в школу?..

***

В кабинете директрисы.

- Рада видеть Вас, герцог Гранчестер, - встала настоятельница, приветствуя его. – Добро пожаловать.

На стол лег конверт.

- Это для школы.

- Большое спасибо за Ваши пожертвования, - сестра Грей взяла конверт.

- Как поживает мой сын?

- Хорошо… Даже слишком хорошо…

- Я хочу поговорить с ним наедине.

- Я пошлю кого-нибудь за ним.

- Не нужно. Я пойду в его комнату.

Герцог постучал в дверь и вошел. Терри не обернулся.

- Терроз, я хочу поговорить с тобой. Сядь. – Хоть Терри не шелохнулся, герцог продолжал. – Я получил письмо от Элеоноры, она хочет забрать тебя к себе. Сын, я не знал, что ты… все еще встречаешься с этой женщиной.

- С «женщиной»? Она моя мать. И ты когда-то ее любил.

- Все это в прошлом! – Герцог встал. Они с сыном обменялись взглядами, в которых читался гнев. – Не забывай, что ты принадлежишь к роду Гранчестеров. И постарайся не запятнать честь семьи.

- Ты развелся с Элеонорой Бейкер, потому что не хотел запятнать честь семьи?

- Замолчи! – отец ударил его. - И не смей с ней больше встречаться. Если ты ослушаешься, я лишу тебя наследства.

Захлопнулась дверь. Терри приподнялся.

- Теперь я понимаю, она гораздо искренней, чем он…- ему вспомнился вечер, проведенный с матерью. - Что будет, если я буду заботиться о чести рода Гранчестеров?.. Я люблю мать не так, как любил ее мой отец!.. – в злости Терри порвал штору.

***

- Кенди, - вбежала Патти с письмом. - Тебе любовное послание!

- От дядюшки Уильяма? – закружилась Кенди. - Ура! Здорово!

- Держи.

- Спасибо, Патти, - Кенди взяла письмо. – Это от мистера Альберта! Из Африки!

- Я пошла, - Патти вышла.

- Спасибо, Патти! – Кенди начала читать письмо. – Из Африки…

- «Дорогая Кенди, - писал мистер Альберт, - сейчас я в Африке. Я хотел попрощаться с тобой перед тем, как уехать из Лондона, но ты была в Шотландии. Здесь очень много животных. Они выглядят гораздо лучше тех, что мы видели в зоопарке. И природа здесь изумительная. Лучше всего, когда и люди, и животные живут в естественных условиях. Тебе повезло, ты так и живешь…

- Что он имел в виду? – не совсем поняла Кенди.

- …Передай привет Терри, который тоже живет свободно и естественно. Сейчас я работаю в маленькой клинике, ухаживаю за животными. Я хочу остаться здесь еще на несколько лет. А может и навсегда, если понравится…

- Африка… - мечтательно вздохнула Кенди. Она раскрыла атлас. – Вот Лондон… Очень далеко. Только я его встретила, а он опять уехал. Наверное, ему нравится такой образ жизни.

***

В парке Терри наигрывал мелодию на губной гармошке. Он смолк и оглянулся: знакомая девичья фигурка прислонилась к дереву.

- Привет, - поздоровался Терри.

- Можешь не радоваться, - заявила Кенди. – То, что я пришла, еще не значит, что я тебя простила.

- А я и не прошу тебя простить меня, - невозмутимо возразил он в ответ.

- Нет?! Ты не можешь без колкостей!

- Смотри, еще немного, - предупредил Терри, - и ты станешь как сестра Грей.

- Вот что, - хмыкнула Кенди, - я здесь совсем не для того, чтобы увидеться с тобой.

- Нет?

- Читай, - Кенди протянула конверт.

- От мистера Альберта?

- Хотя о тебе здесь всего одна строчка, все-таки я принесла тебе письмо, - Кенди уже не стояла к нему спиной.

Терри читал то, что написал мистер Альберт.

- В Африке… Жалко, я думал, что смогу поговорить с ним…

- Хотел, наверное, чтобы он стал твоим секундантом? – шутливо предположила Кенди, садясь рядом.

- Я хотел стать его ассистентом, когда меня выкинут из дома, - спокойно ответил Терри.

- Терри, это как-то связано с тем, что здесь был твой отец? – встревожилась Кенди.

- Некоторым образом.

- Потому что к тебе приезжала мама?

- Была бы ты такой сообразительной на уроках, - Терри шутливо тронул пальцем кончик ее носа.

- Терри, это гадко! – Кенди отпихнула его.

- Ну вот, ты становишься опять самой собой, - удовлетворенно констатировал Терри.

- Ты всегда смеешься надо мной.

- Дай-ка, я еще раз прочитаю письмо.

- Пожалуйста, - Кенди отвернулась с надутой гримаской. Терри продолжал читать письмо. Кенди оглянулась на него украдкой.

- Я не хочу в этом сознаваться, но мне так хорошо рядом с Терри… - Кенди сама удивлялась этим чувствам. Но ни один из них не знал, что находится под наблюдением одной зловредной особы.

- Я так и думала… - негодовала мисс Леган в укрытии. – Но он не достанется Кенди! Никогда! Обещаю!..

***

В конюшню, где стояла скучавшая лошадь, вошел ее молодой хозяин.

- Ну, как дела? – он выпустил лошадь из загона. – Идем гулять, Теодора! Так… Пошла! – он помчался по парку.

Внезапно перед лошадью выскочила одна из самых настырных учениц Колледжа. Терри придержал поводья.

- Стой! Стой, Теодора! Осторожней, мисс, нельзя так резко выскакивать, - предупредил он.

- Терри, я хочу сказать тебе кое-что.

- В другой раз, мисс. Сейчас ей нужно пробежаться, - лошадь нетерпеливо ходила под седоком.

- Ты хорошо ее знаешь?

- Ее?

- Кенди я имею в виду.

- Ну и?

- Хочу предупредить тебя…

- Интересно, о чем?

- Она ведь была нашей служанкой, и умеет войти в доверие, - начала просвещать Элиза.

- И что?

- Так она завоевала симпатии дядюшки Уильяма и собирается стать приемной дочерью семьи Эндри.

- Еще что?

- Кроме того, она воровка! – глаза Терри сверкнули, но Элиза продолжала. – Она украла ожерелье моей матери и другие драгоценности. За ней нужен глаз да глаз. Если она не может добиться своего, она действует силой. Однажды она ударила Нила. Дружба с ней может запятнать честное имя Гранчестеров.

- Спасибо за совет, - спокойно ответил Терри. Элиза удовлетворенно кивнула, но дальнейшие слова Терри повергли ее в шок. – Может, ты и ей расскажешь обо мне? Терри, он хотя и молод, уже курит и много пьет. Он часто дерется, он сотни раз нарушал правила, он просто преступник, который остается в школе только благодаря пожертвованием папочки.

- Терри!

- Дружба с ним может запятнать честное имя Эндри. Извини, мне некогда, - он направил лошадь.

- Подожди, Терри!– Элиза пыталась остановить его.

- Посмотрела бы ты на себя в зеркало, Элиза. У тебя типичное лицо человека, который с удовольствием наговаривает на других. Теодора, пошла!

Вид у мисс Леган был угрожающий.

- Терри посмеялся надо мной… Он презирает меня… Он оскорбил меня!.. Этого я ему никогда не прощу… Никогда не прощу!..

***

Вечером девочки собрались в холле, занятые каждая своим делом. Элиза смотрела в окно, Кенди рассматривала атлас.

- Африка –это потрясающе…

Вошла Патти.

- Кенди…

- Что тебе, Патти?

- Пойдем со мной…

Элиза посмотрела вслед Кенди, выходящей вместе с Патти. Девочки вышли из корпуса.

- Патти, куда мы идем? – спросила Кенди.

- Извини, я не могла пойти одна…

- Что?

- Иди за мной, - девочки побежали.

- Нас никто не видит?

- Нет… - Кенди заметила письмо в руках Патти. – Письмо? Кому?

Патти покраснела.

- Здесь наш почтовый ящик, - она присела и положила письмо в углубление между корнями дерева.

- «Наш ящик»? – не понимала Кенди. Патти что-то искала внутри. – Дупло – почтовый ящик?

- Это я придумала, - Патти вынула другой конверт. – Господи, только бы он получил мое письмо…

- А письмо, что ты взяла, от кого?

- От Стира.

- Значит, Стир и ты используете это дупло для переписки? – догадалась Кенди. – Хитро придумано!

- Здорово, да? – засмеялась Патти, как и Кенди, не подозревая, что Элиза стоит на страже.

- Пойдем, Патти, - Кенди увела подругу, так как патруль монахинь шел по коридору.

***

- Как романтично! – воскликнула Анни, когда три подруги сидели в комнате Кенди. – Очень мило, что вы каждый день пишете друг другу письма.

- Я не знала, что Патти и Стир в таких нежных отношениях, - хихикала Кенди.

- Мы просто рассказываем друг другу о том, что произошло за день, - смущалась Патти, - вот и все.

- Мы видим мальчиков только тогда, когда служим обедню, - рассуждала Кенди, - и нам есть, что рассказать им, не так ли?

- Я пожалуй, пойду, мне пора, - заторопилась Патти.

- Но у нас еще много времени до следующего обхода, - напомнила Анни.

- Я должна написать ему ответ.

- Ты же только что отправила Стиру письмо!

- Спокойной ночи! – Патти быстренько выскочила за дверь.

Девочки засмеялись.

- Вот, что делает любовь, - говорила Кенди. – Не могу поверить, что Стир пишет ей так часто.

***

А Стир действительно сидел за письменным столом, силясь написать письмо подруге.

- Как трудно писать письма… - простонал он, скомкал явно не первый лист и откинул его, попав случайно на лежащего Арчи.

- Осторожней, братишка.

- Прости, Арчи, я нечаянно, - пол поблизости Стира был усеян комками бумаги.

***

На следующий день Патти опять полезла в «ящик».

- Какой-то другой конверт… - рассмотрела она находку.

***

- Кенди! Кенди!

- Да! Что случилось, Патти? – Кенди захлопнула атлас.

- Кенди, это письмо лежало в секретном почтовом ящике.

- Можешь мне не показывать, я чужих писем не читаю.

- Здесь написано, что оно для тебя.

- Для меня? – Кенди вынула письмо. – «Мне срочно нужно поговорить с тобой. Жду тебя в 8 часов на конюшне. Терроз. Сожги это письмо после того, как прочтешь». Большое спасибо, Патти.

- Кенди…

- Наверное, Терри узнал про дупло от Стира и оставил в нем письмо для меня, - решила Кенди. – Интересно, о чем он хочет поговорить со мной?

***

Когда стемнело, Кенди спустилась по веревке вниз.

- О чем же так срочно ему надо поговорить в это время? – гадала Кенди, идя по темному парку. – Наверное, о своей матери…

Вот и конюшня.

- Терри!

- Я здесь.

Кенди вошла.

- Где ты, Терри?

Терри зажег лампу.

- Я испугалась. Что ты хочешь мне сказать и так поздно? – спросила Кенди.

- Я думал, что ТЫ собираешься мне что-то сказать.

- Я? Тебе?

- Я нашел записку у себя в комнате, - объяснил Терри.

- А я получила письмо; в нем было сказано, что тебе необходимо поговорить со мной.

- Оно у тебя с собой? Покажи.

- Нет, я сожгла его, как говорилось в письме.

- Их написал один и тот же человек, - понял Терри.

Они услышали шорох, и Терри погасил лампу. Вошла сестра Грей и увидела их.

- Что вы здесь делаете? Какой позор, это погубит репутацию школы!

- Это недоразумение, сестра Грей! – пыталась объяснить Кенди. Но с настоятельницей пришли и другие монахини и… – Элиза! Ты?

- Похоже, слухи подтверждаются. Вы встречаетесь здесь, на конюшне, каждый вечер, - злорадно промурлыкала та.

- Это ложь, Элиза! – Кенди кинулась к ней, но монахини удержали ее.

- Кажется, я недооценил твоих способностей, - сказал Терри со злостью.

- Я всего лишь пришла проверить, верны ли слухи.

- Это ловушка!

- Кендис Уайт Эндри, Вы ИСКЛЮЧЕНЫ из школы!!! – слова сестры Грей потрясли и Кенди, и Терри.

- Исключена?!..

- До тех пор, пока за Вами не приедут, Вы будете находиться в Комнате для наказаний!

- Подождите! Сестра Грей, выслушайте меня! – Кенди уводили монахини.

- Нам не о чем говорить.

- Подождите!.. Терри!

- Кенди! – Терри бросился к ней, но сестра Грей преградила ему путь.

- Терри! Терри! – кричала Кенди.

- Кенди!

- Терроз Гранчестер, а Вы проведете неделю под домашним арестом!

- А почему бы Вам не исключить из школы и меня? Мы были вместе!

- У Вас другая ситуация.

- Точно, - вступила Элиза. – Я знаю, в Шотландии Кенди все время за тобой бегала, разве не так?

- Элиза! Это подло!

- Терроз! Я не позволю Вам поднять на Элизу руку!

***

Монахини отвели Кенди в башню и заперли ее там.

- Пожалуйста! Выпустите меня! – отчаянно стучала Кенди. – Это Элиза все подстроила! Выслушайте меня, сестра Грей! – обессилевшая, она опустилась и заплакала. – Но ты-то мне веришь, правда, дядюшка Уильям? Верь мне, прошу! Верь!

Кенди плакала и плакала. И громко кричала, потому что чувствовала, что если она перестанет, то растворится в бескрайней темноте.

48.

В четырех стенах.

Поверив анонимным письмам, Кенди и Терри встретились на конюшне. Там их застала сестра Грей.

- Кендис Уайт Эндри, Вы исключены из школы! – объявила настоятельница. – До тех пор, пока за Вами не приедут, Вы будете находиться в Комнате для наказаний. Терроз Гранчестер, а Вы проведете неделю под домашним арестом. Вам все ясно?

У Кенди и Терри наказания были разными, но Кенди этого не знала.

Луна висела над заброшенной башней, где находилась Комната для наказаний.

- Она даже не захотела меня слушать, - вспоминала Кенди, сидя в темноте, освещаемая лишь свечой. – Они сразу схватили меня и заперли здесь. Я все еще слышу голос Терри. Терри… Это Элиза все подстроила. Неужели они этого не понимают? Они даже не выслушали меня…

- Можешь говорить что угодно, - слова Элизы также преследовали Кенди, - ты и Терри были вместе, это факт. Когда пришли сестры, эти двое были на конюшне. Конечно, нужно тебя выгнать. Так тебе и надо… Поделом…

- Нет!.. – Кенди отчаянно замотала головой. – Я не хочу… Я не хочу, чтобы меня исключили из-за этой чудовищной ошибки. Я должна отсюда выбраться. Я должна увидеть сестру Грей, - Кенди опять подбежала к двери. – Пожалуйста! Выпустите меня! – кричала она, продолжая стучать в дверь, которую некому было отпереть.

***

- Сестра Грей, - добивался правды Терри в кабинете настоятельницы, - почему Вы не исключите меня из школы?

- Терроз, Вы должны находиться под домашним арестом, - сурово напоминала монахиня.

- Пожалуйста, ответьте мне.

- Немедленно уходите, - сестра Грей едва держала себя в руках. – Вы нарушаете правила, находясь сейчас здесь.

- Пусть! – не отступался Терри. – Почему вы не исключите меня? Поместите меня тоже в комнату для наказаний! Почему Вы не накажете меня так же, как и Кенди? Почему?

- Потому… - запнулась директриса. – Потому что Вы в совершенно другом положении, Терроз.

- Сестра Грей, почему бы Вам прямо не сказать, что это из-за пожертвований моего отца…

Тяжелая ладонь хлопнула по столу.

- Терроз Гранчестер, возьмите свои слова назад! Ничто подобное никогда не влияло на мои решения!

- Тогда накажите меня также как и Кенди! Сестра Грей, вдумайтесь в то, что произошло. Это ведь была ловушка. Кто-то написал фальшивые письма, чтобы свести нас вместе!

- Даже если это была ловушка, вы вдвоем были на конюшне поздно вечером, - настоятельница оставалась непреклонной. – Этого достаточно. Девушка не имеет права так поступать. Это непростительно!

- Похоже, упрашивать бесполезно, - иронично заключил Терри. – Значит, единственное, что мне остается, это пойти к отцу и попросить заступиться за нее.

- К Герцогу Гранчестеру?.. – оторопела сестра Грей.

- Все-таки влияние моего отца велико, не так ли? – усмехнулся Терри.

- Терроз, если Вы это сделаете, вы уроните достоинство школы Святого Павла и запятнаете честь рода Гранчестеров! – вскричала настоятельница. – Подумайте…

- Да провались оно пропадом…

- Как Вы смеете?.. – возмущалась сестра Грей, и заговорила. – Да будет Вам известно, что Вы живете, как Вам угодно, только благодаря знатному имени герцога Гранчестера. Кроме того, мне думается, что герцог Гранчестер не станет помогать в этом деле. А теперь возвращайтесь в Вашу комнату, Терроз Гранчестер!

Хлопнув дверью, Терри выбежал в темный коридор.

- Что я делаю?.. Я жду помощи от своего отца, которого ненавижу… - его сжатые кулаки упирались в широкие перила. – Кенди… Как же мне помочь тебе?.. Как?.. Кенди… Я не знаю… - в бессильной ярости он бил кулаками о колонну.

***

Кенди сидела у железной двери.

- Плакать бесполезно… но я плачу, когда никого нет рядом, - Кенди утерла слезы. – Может, дядюшка Уильям узнает о том, что меня исключили… Он так добр ко мне. Он удочерил меня и хочет, чтобы я стала настоящей леди… Я не могу разочаровать его. Я не могу его подвести! – Кенди снова уткнулась в коленки.

К башне подошел Клин, ища лазейку.

***

- Бедняжка Кенди, - вздыхала Анни, - ее не только выгнали, но еще и заперли в Комнате для наказаний.

- Разве это справедливо? – кивала Патти. – Терри-то просидит всего неделю у себя в комнате, и все.

- Патти, я расскажу об этом Арчи, - Анни встала. – Я уверена, он что-нибудь придумает, чтобы освободить Кенди, - она направилась к окну.

- Анни, но если об этом узнают, то тебя накажут, как Кенди, - тихо напомнила Патти.

- Ничего. В таком случае я буду рада, что меня выгнали вместе с ней, - тихо, но твердо сказала Анни. – Будь что будет. Кенди всегда помогала мне. На этот раз я должна ей помочь.

- Ты права, Анни, - согласилась Патти. – Я пойду с тобой. Мы пойдем вместе.

- Спасибо, Патти!

- Но как мы выйдем из комнаты? Если об этом узнает Элиза…

- Давай сделаем, как делала Кенди, - предложила Анни, на которую подруга смотрела широко распахнутыми глазами. – Давай свяжем наши простыни…

- Простыни?..

- Кенди прыгала как Тарзан, а мы спустимся потихоньку. Вот так… - Анни спускала импровизированную веревку с балкона.

- Готово?

- Пошли.

- Я и не думала, что ты такая храбрая, - призналась Патти.

- Давай вперед. С кем поведешься… - Анни спускалась первой.

- Анни!.. Я боюсь… - Патти не решалась даже открыть глаза.

- Патти, только не смотри вниз.

- Конечно, не буду… - и девочка тут же увидела качающуюся далеко внизу землю.

Анни благополучно спустилась, а на ее плечи опустились ноги Патти.

- Анни, я на что-то наступила, - умирала от страха Патти. – Это уже земля?

- Считай, что да, - Анни спустила дрожащую девочку, решившуюся, наконец, открыть глаза.

- Правда?

Анни шикнула. Девочки побежали к мужскому корпусу.

- Вон там комната Арчи.

- А как мы туда попадем?

- Мы должны как Кенди залезть на дерево, - сказала Анни, - и потом спрыгнуть с ветки на балкон.

- Может, лучше кинуть камень? – предложила Патти. – Стир поймет.

- Нет, все услышат, если вдруг разобьется окно.

- Анни, ты хорошо лазаешь по деревьям?

- Вряд ли. Но я видела, как Кенди это делала, - Анни помнила, как в детстве наблюдала за своей непоседливой подругой. – Так что я смогу.

- А мне немножко страшно.

***

- Слушай, Арчи, я думаю о детекторе лжи, - говорил Стир. – Ты знаешь о нем что-нибудь?

- О детекторе лжи?

- Да. Эта штука показывает, говорит человек правду или врет.

- Как интересно… - оживился Арчи.

***

Ветка с двумя висящими ученицами скрипела и раскачивалась.

- Балкон так далеко… Только Кенди могла прыгать с такой высоты… - жаловалась Патти.

- Патти, что делать? Придется прыгать.

Ветка не выдержала, и братья это услышали.

- Что это? Что за шум? – спросил Стир.

- Может, это Кенди?

Братья открыли шторы и узрили своих подруг и ветку.

- Помогите…

- Зачем вы пришли? – изумился Арчи.

- Поднимайтесь, - Стир, как и брат, помогал своей девушке.

- Послушай, Арчи, - взволнованно проговорила Анни, - Кенди в беде.

- Что? Кенди? – братья посмотрели друг на друга.

***

- Если Кенди действительно исключат, - не переставал думать Терри и у себя в комнате, - она будет так далеко от меня… Кенди… Что же делать? Неужели я могу только сидеть здесь и думать? Надо что-то предпринять.

- Терроз! – Арчи ворвался в его комнату. – Мерзавец! – он врезал Терри так, что тот попятился, ухватившись за штору.

- Арчи, - Стир хотел остановить брата.

- Что ты сделал с Кенди? – кричал Арчи.

- Терри, я думал, что ты хороший парень, - укоризненно сказал Стир. – Что ты наделал?

- Что теперь будет с Кенди? – продолжал Арчи, в то время как Терри и не пытался оправдаться. – Негодяй! Зачем ты вызвал Кенди на конюшню?

- Послушай, Арчи, дракой здесь не поможешь, - урезонивал Стир. – Успокойся.

- Не останавливай меня! Кенди выгонят из школы из-за этого мерзавца! – обвинял Арчи.

- Арчи, не кричи так. Нас могут услышать, - тихо напомнила Патти. Арчи смолк и понурил голову.

- А если дядюшка Уильям рассердится и откажется удочерить Кенди? Куда ей деваться? Куда она пойдет?.. – глаза мальчика блестели от слез. – Куда?.. Где будет жить? Что делать?..

- Откажется от удочерения?.. – едва слышно повторил Терри. Глаза девочек давно уже были на мокром месте.

- Терри, скажи что-нибудь!.. – Арчи схватил его за ворот.

- Это был не я, - несколько секунд спустя ворот Терри был отпущен. – Это не я вызвал Кенди.

- Что?..

- Нас обоих кто-то вызвал, - Терри вытащил письмо из кармана.

- Записка? – Арчи развернул листок. – «Мне нужно срочно поговорить с тобой. Буду ждать на конюшне в восемь вечера. Кенди». Но это не ее почерк! Абсолютно точно!

- Дай-ка мне, - глянул Стир. – Это почерк… это почерк…

- Элизы!!!

- Элиза говорите? – ужаснулась Патти.

- Почерк специально изменили, но без всяких сомнений, это писала Элиза!

- Какой ужас! – ахнула Анни.

- Все, нужно показать эту записку сестре Грей, - убежденно сказал Стир, - и тогда…

- Кенди спасена! – обрадовалась было Патти.

- Как будто это так просто, - слова Терри заставили друзей обернуться.

- А что?

- Сестра Грей не станет вас слушать.

- Тогда заставим Элизу сказать правду! – не сдавался Арчи. – И сестре Грей придется признать, что она была неправа.

***

Дневное солнце освещало стены колледжа. Зелень деревьев в парке была разбавлена появляющейся местами желтизной.

- Куда вы меня ведете? Я не собиралась так долго гулять, - слышался знакомый капризный тон. Но девочки продолжали идти к «Холму Пони».

- Мы хотим поговорить с тобой о Кенди, - сказала Патти.

- Это вы-то хотите поговорить со мной о Кенди? – насмешливо переспросила Элиза. – Какая честь.

- Мы все хотим поговорить с тобой, - Арчи и Стир вышли из-за дерева.

- Это что, сговор или шантаж? – Элиза оглядела собравшуюся компанию.

- Мы не будем тебя шантажировать, - сказал Стир. – Мы ничего тебе не сделаем, если ты скажешь правду.

- Элиза, это ведь ты написала? – Арчи показал записку. Однако мисс Леган весьма быстро взяла себя в руки.

- Не понимаю, о чем вы говорите.

- Перестань притворяться. Мы узнали твой почерк! – голос Стир был суровым.

- Ты абсолютно в этом уверен?

- Черт возьми, я заставлю тебя признаться! – Арчи кинулся к ней, но Элиза была невозмутима.

- Ты собираешься поднять руку на леди?

- Кто это леди? Ты обыкновенная дрянь под маской леди. Настоящие леди так не поступают.

- Как ты смеешь?

- Элиза, прошу тебя, помоги Кенди, - умоляла ее Анни.

- Ты собираешься разжалобить меня слезами?

- Элиза, если ты скажешь правду, Кенди не исключат из школы, - взывала Патти.

- Подожди, ты говоришь, что Кенди исключат из школы из-за меня, - насмешливо рассуждала Элиза, - а я ничего об этом не знаю.

- Элиза! Я заставлю тебя заговорить!

- Прекрати, Арчи, - остановил брата Стир. – Элиза никогда не скажет правду, даже под страхом смерти.

Арчи отпустил Элизу, отскочившую на несколько шагов.

- Советую вам позаботиться о себе, а не о Кенди, - предупредила она.

- Это почему?

- У вас будут неприятности, если узнают о том, что вы меня сюда заманили и пытались шантажировать, - захихикала она. – Ладно, на этот раз я никому ничего не скажу. Счастливо оставаться.

С этими словами юная леди удалилась.

***

Кенди все еще находилась в заключении, а Терри – под домашним арестом.

- Господи, что же нам теперь делать? – Арчи был тут же.

- Давно надо было изобрести детектор лжи, - в отчаянии Стир бил кулаком по столу.

- Если Кенди вот так выгонят из школы… - сокрушался Арчи, - она все… Она все потеряет…

- Да. Но она успела сделать столько хорошего, - сказал Стир, - во всяком случае, она помогла вырасти двум чудным девочкам.

- Двум?

- Патти и Анни. Кенди вселила в них веру в себя, - объяснил Стир. – Этим они ей обязаны.

- Ты хочешь сказать, что теперь Кенди необязательно оставаться в этой школе? – не понял Арчи.

- Нет-нет, я не это имел в виду.

- Нельзя ли потише? – попросил Терри. – Если можно, оставьте меня одного.

- Ты нас выгоняешь? Спросил Арчи. – Разве Кенди тебе безразлична? – он подошел к Терри. – Почему ты так спокоен, Терри?

- Спокоен? Как я могу быть спокоен?.. – Терри отвернулся к окну. – Прошу вас, уйдите.

- Терри!

- Арчи…

- Но Стир…

- Пойдем. Тут ничем не поможешь. Терри, - обратился к нему Стир, перед тем, как закрыть дверь, - Кенди всегда было нелегко. Мы хотим, чтобы теперь она была счастлива. Я думаю, ты со мной согласен.

Терри остался наедине со своими мыслями.

- Я не знаю, что ей пришлось пережить. Та Кенди, которую я знаю, всегда веселая, и по ней не скажешь, что она росла сиротой. Что я делал?.. Я пошел против отца, а ведь пользовался его деньгами…

- Да будет Вам известно, что Вы живете, как Вам угодно, только благодаря знатному имени герцога Гранчестера! – слова сестры Грей пришли ему в память.

- Проклятье!.. Кенди, я никому не позволю тебя обидеть. Я никогда не прощу того, кто сделает тебя несчастной… - удар кулака пришелся в стекло, но вышедший на балкон Терри не чувствовал этой боли. Вечерело.

***

Енот упорно рыл ход в тюрьму, где сидела его хозяйка.

- Клин! – воскликнула Кенди, заслышав знакомый писк. – Клин, где ты? Где ты, Клин? Внизу? – Кенди приложила ухо к земле. Затем принялась куском доски вытаскивать камень из пола. – Клин! Она взяла перепачканного енота на руки. – Я так рада видеть тебя. Как хорошо, что ты пришел. Интересно, как ты здесь оказался?

- Кенди…Я останусь здесь до утра… - Терри сидел по другую сторону башни. – Если б я был старше, я бы ушел из школы вместе с тобой... Мы бы весело попрощались со всеми. Ох и повеселились бы мы…

До Кенди донеслись звуки гармошки.

- Терри! Терри, это ты? – девочка подбежала к двери, окликая его. – Терри!

- Кенди, - ответил ей Терри, - выше нос!

- Да, Терри!.. А тебя разве не наказали?

- К черту наказание!

- Это похоже на тебя, - рассмеялась Кенди.

- Смейся, Кенди! – Терри отошел чуть подальше. – Никогда не плачь, как бы трудно ни было.

- Хорошо, постараюсь, - ответила она из-за двери.

Терри снова начал играть.

- Спасибо, Терри. Я больше не плачу. Я улыбаюсь, - Кенди сидела у двери, слушая его музыку. – Ты бы увидел мою улыбку, если бы… Если бы не эти толстые стены…

- Нужно что-нибудь придумать для Кенди, - Терри не отрывал гармошку от губ. – Если я сейчас этого не сделаю, то грош мне цена.

В голову Терри пришла какая-то идея. Но от нее ему стало грустно и одиноко. Он все думал и думал о Кенди. Кенди в своей комнате, конечно, ничего не знала. Она слышала, как Терри играет на губной гармошке, и это придавало ей силы.

49.

Решение Терри.

Кенди пообещали исключить из школы и поместили в Комнату для наказаний. Терри пытался помочь ей, но безуспешно. Стир и Арчи хотели заставить Элизу сказать правду, чтобы спасти Кенди, но это им не удалось. Терри решил помочь Кенди любым способом, и он кое-что придумал.

Щебетанье птиц разбудило веснушчатую пленницу.

- Уже утро, - сказала Кенди. – Наверное, я заснула, пока слушала, как играет на гармошке Терри. Терри! Терри! – позвала она. – Наверное, он ушел к себе в комнату. Он старался развеселить меня и играл на гармошке всю ночь. Спасибо, Терри. Мне не было одиноко. Я готова слушать твою гармошку и недели, и месяцы… - Клин напомнил о себе. – Клин, как я рада, что ты здесь.

***

Белый мячик покатился по траве. Герцог играл в крокет.

- Значит, ты проделал этот долгий путь из школы для того, чтобы попросить меня помочь этой девочке?

- Да, отец, - подтвердил Терри. – Только ты можешь это сделать, иначе ее исключат из школы.

- Почему тебя так волнует судьба этой девочки?

- Она мой друг.

Герцог сделал паузу и посмотрел на сына.

- Ты называешь меня отцом только, когда тебе что-нибудь нужно.

- Пойми, они поступили несправедливо! Они ничего не проверили и сразу исключили ее из школы! – мяч закатился в воротца. – Кенди не виновата!

- Терроз! – герцог повысил голос. – Я очень снисходительно относился к твоему поведению, но это уже слишком. Конечно, ее нужно исключить.

- Тогда почему меня не наказали также?

- Потому что я очень много сделал для школы, - спокойно ответил герцог и продолжил игру.

- Вот я и прошу тебя этим воспользоваться, - убеждал его Терри, - ведь из-за меня Кенди попала в беду.

- Нет-нет. Мне кажется, Кенди неподходящая для тебя пара.

- Значит, ты не хочешь мне помочь? Я правильно понял, отец?

- Вот именно, - герцог отошел к следующему месту. Терри остановился.

- Да, мне не следовало приходить. Я знал, что он скажет. Но вдруг бы он помог… Вдруг… Я так надеялся на это… - Терри в бессильной злости посмотрел в сторону отца. Он окликнул его. – Отец!.. Отец, я не пришел бы к тебе, если бы дело касалось только меня. Я… больше никогда не приду к тебе за помощью, - в глазах Терри были слезы. – Свои проблемы впредь я буду решать сам.

- Терроз! – но герцог не смог остановить убегающего сына.

***

В школе закончилась молитва.

- Сегодня служба длилась слишком долго, да? – говорила одна из учениц подруге.

- Просто сестра Грей нервничала из-за этого происшествия с Кенди и Террозом.

- А они смелые. Встречаться на конюшне, надо же, - восхищалась третья. – Я даже завидую Кенди.

- А я Террозу, - хихикали ученицы.

- Все только и говорят о Кенди и Террозе, - заметила девочка из компании Элизы.

- Это самый громкий скандал с тех пор, как основали эту школу, - говорила Луиза.

- Она заслужила того, чтобы ее выгнали, - заявила Элиза.

Показался высокий шатен, предмет девичьих дискуссий.

- Терри… Он идет сюда, - зашептали подруги.

Терри остановился перед Элизой. Та расплылась в улыбке.

- Терри, я хочу… - плевок в лицо юной мисс не дал ей сказать, чего именно она хочет. Терри без слов повернулся и ушел.

- Мерзавец, - негодующе бросила ему вслед Луиза и протянула подруге платок. – Ты в порядке?..

- Оставьте меня! - Элиза вырвалась из их рук и схватилась за колонну. Она никому не позволила увидеть, как она плачет.

***

Терри подошел к двери и постучал.

- Войдите, - сказала директриса и увидела посетителя. – Терроз?

- Сестра Грей, - Терри входил в кабинет, - я хочу погвоворить с Вами.

- Разве Вы не одолжны быть сейчас в своей комнате?

- Всего два слова. Прошу Вас.

- Нет. Немедленно уходите.

- Сестра Грей, это моя последняя просьба! – твердо повторил Терри. – Это не займет много времени.

Монахиня немного растерялась. Терри явно был настроен решительно.

- Я никогда не видела его таким… - она села. – Садитесь, я даю Вас специальное разрешение.

- Спасибо.

- О чем Вы хотите говорить?

- Сестра Грей, Вы не измените своего решения насчет Кенди?

- Вы опять об этом? Я ни за что не изменю своего решения. Мы не можем позволить вам обоим остаться в этой школе.

- Тогда исключите меня вместо нее, - твердо сказал Терри. – Я настаиваю.

- Что?..

- Если мы оба не можем остаться здесь, тогда уйду я.

- Вы хотите уйти из школы?..

- Да.

- Но это невозможно, - монахиня вышла из-за стола. Что я скажу герцогу Гранчестеру?

- Можете ничего ему не говорить.

- Как?

- Совсем необязательно сообщать ему об этом, сестра Грей, - Терри подошел к ней. – С сегодняшнего дня я не буду пользоваться именем Гранчестеров.

- Опомнитесь! – настоятельница отказывалась верить услышанному.

- Простите, - Терри направился к двери.

- Подождите, Терроз!

- Прощайте, сестра Грей, - Терри закрыл за собой дверь, оставив настоятельницу в раздумьях.

- Терроз…

***

Терри, обдуваемый осенним ветерком, стоял на «Холме Пони». Ему слышался смеющийся голос, зовущий его.

- Это место похоже на Холм Пони, там, где я выросла, а этот я называю «Ненастоящий Холм Пони»…

- Тарзан с Веснушками, - улыбнулся Терри, хорошо зная ответ.

- Что?.. Тарзан с Веснушками?! Да как ты смеешь?!

Он откинулся на траву, вспоминая, как получил гармошку от веснушчатой девочки.

- Я правильно поступил, - думал он, окидывая взглядом окрестности. – Я никогда сюда не вернусь. Я никогда больше не увижу Кенди. И чем скорее я уйду, тем лучше.

***

- Надо спешить, а то опоздаем на урок, - торопил Арчи брата, с которым они задерживались в уединенной беседке.

- Я буду готов через минуту, - Стир был занят своим прибором.

- Терри! – Арчи увидел того, кто к ним направлялся.

- Привет, Терри, - поприветствовал его Стир. – Я скоро покажу вам мое новое изобретение.

- Что это? – негромко спросил Терри.

- Это детектор лжи.

- Ради Кенди он всю ночь собирал эту машину, - подтвердил Арчи.

- С ее помощью мы разоблачим Элизу.

Терри, улыбаясь, смотрел на прибор.

- Пойдем, Стир. Терри, идем с нами, - позвал Арчи.

Терри протянул ему руку.

- Что?.. Что это значит? – не понял Арчи.

- Хочу поблагодарить вас. Не беспокойтесь, с Кенди все в порядке, - сказал Терри.

- Будем надеяться на лучшее, - Арчи пожал его руку.

- У тебя тонкие руки, удобно собирать технику, - заметил Стир, также пожимая руку Терри. – ТЫ поможешь мне с моим изобретением?

- Когда-нибудь с удовольствием, - ответил Терри. – Прощайте.

Братья смотрели ему вслед.

- Терри сегодня какой-то странный. Правда?..

Терри шел по вымощенной дороге, на которую падали желтые листья.

- Моя уходящая юность… Уходящая любовь… - Терри закрыл ворота. – Прощай, Кенди…

***

- Я умираю от голода, - говорила себе Кенди. – Надеюсь, мне скоро принесут поесть. Бутерброды, яйцо, ветчину… - желудок Кенди заворчал, - пирог с яблоками или шоколадный напиток…

- Кенди! – застучали в дверь. – Кенди!

- Да, - отозвалась девочка.

- Ты, кажется, вовсе не скучаешь, правда? – было слышно, как ключ поворачивается в двери.

- Сестра Маргарет принесла мне завтрак, - решила Кенди. – Прячься быстрее, - шепнула она Клину, который быстро скрылся. – Доброе утро, сестра Маргарет, - поприветствовала Кенди молодую монахиню.

- Как ты здесь, Кенди? – беспокоилась та.

- Ужасно хочу есть, то есть… А где мой завтрак?

- Пойдем со мной. Можешь выйти зи комнаты.

- Что?..

- Сестра Грей хочет поговорить с тобой.

- Неужели? Кто-то из Эндри приехал меня забирать отсюда?

- Я не знаю, но, Кенди… Боюсь, что обрадовать тебя не могу.

- Да.

- Кенди, не расстраивайся, что бы ни случилось. Хорошо? – утешала ее монахиня.

- Хорошо, спасибо.

- Идем.

- Идем, - Кенди побежала к двери. – Сестра Маргарет, я не забуду Вас, даже если мне придется уйти из школы.

- Спасибо, Кенди, - монахиня выпустила пленницу и закрыла дверь.

- Клин… - вспомнила Кенди.

- Поторопись, тебя ждут, - напомнила сестра.

- Да.

Клин провожал хозяйку, забравшись наверх башни.

***

- Сестра Грей, я привела Кендис Уайт Эндри, - доложила монахиня директрисе.

- Благодарю.

- Смелее, - еле слышно сказала девочке сестра Маргарет.

- Да.

- Кендис, подойдите сюда.

- Слушаюсь.

- Кендис.

- Да, мадам?

- Ваше исключение из школы заменяется неделей домашнего ареста, - сказала настоятельница. – Но это не значит, что Вы получаете прощение.

- Правда?

- Теперь можете идти.

- Большое спасибо, сестра Грей!

- Подумайте, Кендис.

- Можно сказать Вам кое-что, сестра Грей? Выслушайте меня, пожалуйста! – слова девочки заставили директрису оторвать взгляд от книги. – Я сделала глупость, поверив записке и придя так поздно на конюшню. Но я уверяю Вас, что это…

- Уходите! – оборвала ее настоятельница.

- Хорошо, сестра Грей, - Кенди вышла.

Сестра Грей вздохнула и откинулась назад.

- Терроз и Кенди говорят одно и то же. Может, это и в самом деле ловушка? Но теперь все ученики знают, они встречались на конюшне. Если позволить им остаться в школе, это будет плохим примером остальным. И все же…

***

- Как хорошо на свободе! – радостно воскликнула Кенди, очутившись в своей комнате. – Но… почему мне изменили наказание?.. – она беспокоилась. – Интересно, а где Терри?..

***

Луиза, вопреки правилам леди, бежала в класс.

- Элиза! Новость!

- Какая?

- Кенди не уйдет из школы. Она под домашним арестом.

- Не может быть!..

Девочки были удивлены, но Анни и Патти обрадовались этой новости.

- Почему это?.. - говорила Элиза с подозрением. - Что-то за этим кроется… Иначе бы ей не изменили наказание.

- Ты права. Очень странно.

- Терроз… Это из-за него, - Элиза встала. – Он убедил своего отца герцога Гранчестера заступиться за нее. Скорее всего так… Он пошел на это…

- Попрошу у всех тишины! – сказала учительница, появившаяся вместе с настоятельницей. – Элиза, перестаньте болтать чепуху. Это всего лишь Ваши предположения.

- Тогда почему же Кенди изменили наказание? – не унималась Элиза. – Честно говоря, это интересует всех.

- Это самое неприятное происшествие со дня основания школы, - начала сестра Грей свое выступление, - поэтому во всем нужно досконально разобраться. Самое важное – найти верное решение для них обоих и для всей школы.

- И оно в том, чтобы снизить наказание Кенди и запятнать честь школы, - высказалась Луиза.

- Я все обдумала. Можете не сомневаться.

- А как же строгие правила? – Да, странно… - Она вдруг смягчилась… - Что все это значит? – шептались девочки.

- Перестаньте разговаривать! Успокойтесь, - объявила учительница. Приготовьтесь слушать. Итак, на прошлой неделе мы изучали этикет и манеры англичанок в XIX в…

- Что делать?.. Как неприятно… – продолжала думать настоятельница. – Скоро они узнают о Террозе. Можно ли оставить Кендис в школе?..

***

Кенди открыла глаза.

- Ну вот, уже и вечер, - Кенди подошла к окну. – У Терри не горит свет. Интересно, почему? – она вышла на балкон и взяла лассо. – Я это выясню.

Привычными движениями она с помощью лассо добралась до нужного балкона.

- Вот так… Терри! Терри!.. Я даже сбежала из комнаты, чтобы узнать, что с тобой, - она вошла в темную комнату. – Терри? – она огляделась. – Все так прибрано… Письмо… - Кенди взяла конверт и при свете луны прочитала. – «Человеку с добрым сердцем. Передайте это письмо мисс Кендис Уайт Эндри. Терроз»… Терроз!.. – Кенди заволновалась и вскрыла письмо. – «Кенди, я решил бросить школу и уехать в Америку. У меня есть цель…

- …Где бы я ни был, я желаю тебе счастья. Терроз», - так заканчивал Терри свое письмо.

- «…Я всегда желаю тебе счастья…» – письмо выпало из рук Кенди. – Терри… уехал в Америку… Терри… какое короткое письмо… Слишком короткое. Терри… Неужели… Нет, он не мог так уехать!.. – она закрыла лицо руками и заплакала.

- Кенди, вместо исключения из школы – домашний арест!.. – вспомнились слова сестры Грей.

- Так вот почему… вот почему мое наказание так легко изменили… - поняла Кенди. – Значит, тогда ночью… Терри… Терри играл на гармошке всю ночь… Так он прощался со мной…

Звуки гармошки, льющиеся из памяти Кенди, прервали голоса за дверью.

- Терри выгнали, я слышал, - сказал знакомый голос.

- Это Нил! – узнала Кенди.

- Так ему и надо. Слишком уж заносчивый был, - дружки прошли мимо комнаты Терри. - Его бывшая комната.

- Комната козла отпущения. И все из-за паршивой девчонки.

- Нил! – Арчи стремительно вышел из своей комнаты, и брат последовал за ним.

- Привет, Стир… - но Арчи не дал кузену доприветствовать и схватил его за ворот.

- То, что ты сказал, правда?

- Мне больно!..

- Ты сказал, что Терри расплачивается за Кенди?

- Это правда… Да…

- Я подслушал, о чем говорили сестры, только и всего, - объяснил дружок Нила. – Отпусти его.

- Слышал?.. – Арчи посмотрел на брата.

- Он пожал нам руки и попрощался, - тихо припомнил Стир.

- Теперь я понимаю, - с грустью сказал Арчи и обратился к Нилу. – Ты знаешь, куда он уехал?

- В Америку. Корабль отплывает сегодня утром, - проворчал Нил. – Идем, - и убежал с приятелями.

- В Америку?.. Рано утром на корабле?.. – пробормотал Стир.

- Я и не думала, что так скоро расстанусь с Терри, - подумала Кенди с горечью. – Нет… Нет… Я не хочу расставаться так… Нет!..

***

Возница погонял лошадей. Девочке нужно было успеть… А в порту на корабле махали друг другу отъезжающие и провожающие. Среди первых был молодой человек, искавший свою каюту. А экипаж мчался… Корабль уже медленно отходил от пристани. Кенди с ужасом увидела, что корабль уплывает.

- Какая же я глупая… - она взбежала по ступенькам повыше. Так она могла увидеть корабль еще чуть-чуть… - Мы даже не попрощались… Терри… ты очень… очень… очень мне нравишься!.. – с болью мысленно сказала она то, что не решалась произнести вслух.

- Кенди, где бы я ни был, я желаю тебе счастья…

- ТЕРРИ-И-И-И!!!..

Молодой человек, открывавший дверь в свою каюту, обернулся. Он посмотрел вокруг.

- Да нет… Мне показалось. Ведь мы познакомились на корабле… - с грустной улыбкой подумал он. – Скоро это пройдет. Будь счастлива, Кенди. Когда-нибудь…

Кенди стояла, все еще смотря в морскую даль.

- Терри… Что мне теперь делать, Терри? Что?.. – обессилевшая, она опустилась на колени, держась рукой за перила. Но слезы продолжали катиться. – Терри, ты думаешь, то, когда тебя оставляют – это счастье? Терри!.. Терри..

Кенди подумала, что уж лучше было бы уйти из школы, чем так расстаться с Терри. Но что она могла теперь изменить?

50.

Поиск по сайту: