— Давай назови-ка мне еще несколько редких слов, — просит он.
— Прокрастинация.
— Что это?
— Это когда постоянно откладываешь все дела на завтра.
Ким кивает. Девушка продолжает наугад перелистывать словарь.
— Еще среди очень редких и очень красивых у меня есть слово «зевгма». Знаешь, что это такое? Оборот речи, когда слово в предложении произносится один раз, а подразумевается два, три или несколько раз. Типа: он облачился в плащ и в чувство собственного достоинства. Попробуй теперь ты, Маркиз.
Ким закрывает глаза и говорит:
— Он взял в руки себя и шпагу.
Кассандра не может удержаться от смеха.
— А еще есть слова, которые мы употребляем, не задумываясь об их смысле. «Работа», например, означает тяжелый, подневольный рабский труд, вообще происходит от слова «раб». А слово гольф — это начальные буквы английской фразы: «Gentleman Only. Lady Forbidden» [17].
— Ты любишь английские слова? Я знаю значение слова «gay», это значит «Good as You» [18]. А «fuck» — это официальный приказ, разрешавший заключенным видеться с женами: «Fornication Under Consent of the King» [19]
Он тоже, любит слова. Мы с ним можем понять друг друга.
Она с вожделением листает книгу, заполненную интеллектуальными лакомствами.
— А какое твое любимое французское слово?
— Сейчас? Эмпатия.
— И что это значит?
— Буквально: чувствовать боль другого. Ничего общего с «симпатией», означающей «доброжелательность, сочувствие». Или с «патетикой» — это торжественность, высокий стиль. И все эти слова произошли, кстати, от одного латинского корня _ «pathos», «страсть», который породил и «патологию», и «пациента», и «пафос» тоже…
Кассандра Катценберг просит Кима найти тетрадь, в которую она сможет заносить свои находки. Ким закапывается, словно крот, вглубь горы и возвращается, держа в зубах толстый блокнот. Большая часть его страниц не использована.
— Спасибо, Маркиз, за словарь и записную книжку. Это то, что мне нужно.
— Не за что, Царевна. А откуда у тебя такая страсть к словам?
— В прошлом между ними и мной произошло что-то очень важное, хотя я и не помню что именно. Этот блокнот будет моим сейфом, я заполню его драгоценными словами. К тому же совершенно бесплатно!
Она начинает записывать в тетрадь слова, которые боится забыть. Ким заглядывает через ее плечо и читает:
«Самое страшное, что может со мной произойти: я могу забыть все, что знаю. Больше всего на свете я боюсь болезни Альцгеймера, при которой слова исчезают из памяти одно за другим».
Тело девушки сотрясает дрожь.
— Я уже забыла свое детство. Если забуду еще и слова, то превращусь в ничто.
Тревога и неуверенность отражаются вдруг на ее лице. Ким подходит и обнимает ее за плечи.
— Ты действительно странная девушка, — говорит он.
— Думаешь, я сумасшедшая, Маркиз?
— Да, конечно. Но мне нравится твое безумие. Да я и сам не очень-то нормальный.
Кассандра мягко высвобождается:
— Я разговариваю сама с собой. Наступил второй этап распада личности.
— А ты возьми и вставь наушники, и люди будут думать, что ты говоришь по телефону! Их полно в горе электронных отходов, возьми оттуда.
Кассандра неожиданно строго и пристально смотрит на Кима.
— Если ты поймешь, что я схожу с ума, убей меня, пожалуйста, — просит она.
Ким не знает, как ему реагировать: расхохотаться или воспринять ее слова серьезно? Он выбирает второе.
— Как ты хочешь умереть?
— Я предпочла бы сеппуку.
Молодой кореец признается, что не знает этого японского слова.
— Это как харакири, но для аристократии. Во время харакири делаешь в животе глубокий разрез саблей в виде буквы «Z». Во время сеппуку разрез делается в виде буквы «Т», через рану вываливаются кишки, а твой лучший друг отрубает тебе голову в тот самый момент, когда выпадают внутренности.
Заинтригованный Ким качает головой.
— То есть ты меня считаешь своим лучшим другом? — спрашивает он так, словно только это в словах девушки привлекло его внимание.
Кассандра размышляет.
— Нет.
— Вот видишь, и ты меня отвергаешь.
— Нет, я тебя не отвергаю. Мне кажется, тебя надо приручить, а для этого сначала воспитать.
— Воспитать — это научить, как аккуратно отрубить тебе голову, Царевна?
— В частности. Все женщины должны воспитывать мужчин, они для этого и рождаются на земле. Сегодня я рассказала тебе о могуществе слов и объяснила, что читать книги о будущем полезно.