Измерять толщину материала приходится практически везде: и при производстве любых изделий, и при контроле их качества, и при проведении разнообразных исследований и т.д. Существуют различные методы определения толщины: от оптических до ультразвуковых и рентгеновских. В этом разделе будут коротко рассмотрены менее известные из них.
Датчики абляции
Абляция — это рассеяние тепла при расплавлении или удалении защитного слоя происходящее под действием высоких температур. Системы тепловой защиты (СТЗ), построенные на этом принципе, используются для предохранения внутренних конструкции и оборудования космических кораблей от перегрева во время спуска при входе в атмосферу Земли. Такие СТЗ основаны на химическом разложении или фазовых переходах (или на том и другом вместе) определенных веществ, т.е. на реакциях, проходящих с поглощением тепла при температурах ниже критических для защищаемых объектов. В этом случае попадающая на объект тепловая энергия направляется на плавление, сублимацию или разложение абляционного материала. Скорость удаления абляционного материала прямо пропорциональна тепловому потоку на поверхности объекта. Оценить этот тепловой поток можно, измерив толщину защитного слоя. Следовательно, датчики абляции — это разновидность датчиков перемещений, которые определяют положение защитного слоя над внешней поверхностью объекта. По полученным данным оценивается толщина оставшегося абляционного слоя и тепловой поток, действующий на объект. Датчики абляции могут быть внутренними (встроенными в защитный слой) и наружными.
Встроенные датчики реализуются на основе либо детектора разрыва проволочек, либо преобразователя излучений, либо световодов [13]. Детектор разрыва проволочек состоит из нескольких тонких проводков, вмонтированных в абляционный слой на разных известных уровнях. Когда процесс разложения доходит до очередного проводка, он разрушается, тем самым разрывая электрическую цепь. На рис. 7.46А проиллюстрирована эта концепция. Иногда во все проволочки встраиваются термопары [ 14], которые располагаются строго друг под другом. Такая конструкция обеспечивает строгую очередность разрушения термопар и позволяет оценить температурный профиль защитного слоя и его изменение во времени.
Рис. 7.46. Встроенные датчики абляции: А — на основе детектора разрыва проволочек с термопарами из разных металлов х и у, Б — на основе световодов. В — измерение тонкого слоя жидкости емкостным методом
Рис. 7.47.Принципиальная схема наружного резонансного датчика абляции (А) и его внешний вид (Б)
Датчик абляции на основе световодов состоит из кварцевых оптоволоконных световодов, встроенных в защитный слой на известной глубине (рис. 7.46Б). Когда процесс разложения доходит до очередного световода, на выходе соответствующего фотодиода появляется электрический сигнал. Этот метод позволяет получить данные о прохождении фронта разложения через определенные точки слоя, но не дает возможности измерить температуру в этих точках, что обеспечивал предыдущий способ.
Наружный датчик абляции может быть реализован емкостным методом. В этом случае датчик представляет собой два электрода, которые могут иметь различную форму [13]. Этот датчик включается последовательно с катушкой индуктивности и резистором, подсоединенных к волноводу (например, коаксиальному кабелю). Устройство, показанное на рис. 7.47, очень напоминает структуру: передатчик — антенна. Резонансная частота полученного RLC контура приблизительно равна:
(7.16)
При выполнении условий резонанса вся электромагнитная энергия, поступившая в контур, рассеивается на резисторе. Однако, если вследствие изменения емкости меняется частота контура, часть энергии отражается назад к источнику. Если емкость продолжит изменяться, доля отраженной энергии возрастет. Когда речь идет об антенне, работающей подобным образом, говорят, что она расстроилась. Для определения доли отраженной энергии между источником радиочастотного сигнала и волноводом ставят мостовой измеритель коэффициента отражения (ИКО), часто называемый панорамным измерителем, постоянное напряжение которого пропорционально этой доле. После чего производят настройку антенны, для чего выходное напряжение мостовой схемы делается минимальным, при этом передаваемая энергия становится максимальной.