В связи с внедрением графической операционной системы Windows, мышь, или графический манипулятор, фактически стала устройством, входящим в стандартную конфигурацию персонального компьютера. Обычно мышь имеет две или три кнопки. Последнее время средняя кнопка все чаще выполняется в виде колесика. Надо сказать, что большинство графических приложений рассчитаны на использование всего одной левой клавиши мыши, правая кнопка используется крайне редко, в основном для вызова контекстного меню. А колесико используется для быстрой прокрутки экрана, что очень удобно при работе с многостраничными документами.
Существует несколько конструкций мыши. Наиболее распространенной и дешевой является в настоящее время оптико-механическая мышь. Основным элементом ее является тяжелый обрезиненный шарик, который катается по поверхности специального коврика.
Главные враги мыши — грязь и пыль. Оптико-механические мыши чрезвычайно чувствительны к любым загрязнениям рабочей поверхности и довольно быстро выходят из строя.
Оптические мыши лишены этих недостатков. Они практически не имеют механических движущихся частей и потому очень долговечны. Свет, испускаемый светодиодом, отражается от планшета (коврика) и попадает на фотодетектор. Такие мыши часто имеют дополнительные программируемые кнопки (иногда с подсветкой) на боковой поверхности. Благодаря такой конструкции оптическая мышь практически безотказна и имеет неопределенно большой срок работы. Однако она существенно дороже своего оптико-механического собрата.
При выборе мыши следует иметь в виду, что даже самые простые и дешевые конструкции обеспечивают полноценную работу со всеми офисными приложениями и другими прикладными программами. Их недостатки, прежде всего недостаточная точность позиционирования курсора, сказываются только при работе с графическими приложениями. В этом случае оптическая мышь просто незаменима. Кроме того, следует иметь в виду, что «срок жизни» оптических мышей существенно больше, чем у их оптико-механических собратьев.
Первые оптические мыши могли работать только на специальных ковриках с отчетливо нанесенной разметкой, которую сканировал слабенький оптический сенсор. Современная оптическая мышь снабжена инфракрасным излучателем, освещающим рабочую поверхность. Отраженные лучи попадают на оптический сенсор, который преобразует их в электрические сигналы, а те, в свою очередь, обрабатываются специальной микросхемой и посылаются в компьютер. Такие мыши имеют высокое разрешение и вообще не требуют специального коврика, так как они могут работать практически на любой ровной поверхности. Мышь соединяется с компьютером кабелем через соответствующий разъем на задней стенке системного блока. В настоящее время используются два типа разъемов: РS/2 иUSB. Если существующий разъем системного блока не соответствует разъему мыши,
то можно использовать специальные переходники USB — РS/2 или, наоборот, РS/2 — USB. Все большее распространение приобретают безшнуровые мыши. Для их подключения к компьютеру вообще не требуется кабель - сигнал передается с мыши на инфракрасный порт системного блока. Если ПК не снабжен таким устройством, то его можно приобрести вместе с мышью. Бескабельное соединение, несомненно, более удобно, однако такие мыши стоят существенно дороже.
К любой мыши, как и к любому другому периферийному устройству, при продаже прилагается дискета с соответствующим драйвером, программами тестирования и настройки. В принципе, в составе операционной системы содержится набор необходимых драйверов для большинства периферийных устройств. При установке система сама подбирает соответствующий драйвер из своей базы. Однако новые модели периферийных устройств (и, в частности, мыши) не имеют в базе соответствующих драйверов. Если дискета с установочными программами отсутствует, соответствующий драйвер можно скачать из Интернета.
Настройка параметров мыши обычно сводится к установке скорости двойного нажатия левой кнопки и вида курсора на экране ПК.