Біологічний прогрес — збільшення чисельності популяцій, розширення ареалу, утворення нових підвидів і видів в межах певної групи; Наприклад: комахи, молюски, птахи, ссавці, покритонасінні.
Біологічний регрес — зниження пристосованості, чисельності, скорочення ареалу, вимирання певної групи. Наприклад: із хоботних лишились лише два види: африканський та індійський слон.
Ці поняття не мають реального відображення в природі, а є узагальнюючими термінами, які показують ступінь видової різноманітності певної групи в певний геологічний час.
Як уже зазначалося, прямий експеримент з підтвердженняіснування макроеволюції поставити практично неможливо.Однак існує велика кількість непрямих доказів, отриманихзавдяки різним наукам: морфології, ембріології, палеонтології, генетики та інших
Графічним представленням еволюції є систематика організмів.Кожна систематична група, що стоїть вище за рангом, об'єднуєгрупи, що стоять за рангом нижче і мають спільного предка.Так, рід об'єднує види, які походять від одного предка і придбали в результаті природного відбору якісь відмінності вфенотипі. При побудові таксономічних систем враховуютьсяознаки спорідненості груп організмів як з нині живуть групами,так і з уже вимерлими. В цілому, родовідне древо чітко показуєзагальний характер макроеволюції: вдосконалення організаціїорганізмів від більш простої до більш складної, дивергентний(виявляється в розбіжності ознак) і пристосувальний характереволюції.
Можна виділити три основні напрямки біологічного прогресу.
- Ароморфоз - це еволюційні зміни, що призводять до якіснонового рівня організації, але не до вузького пристосуванню до зовнішнього середовища. Ароморфоз дає можливість допереходу в нове середовище проживання, сприяє розширеннюпопуляції і її місцеперебування. Завдяки ароморфоз виникаютьнові великі таксономічні одиниці: типи (відділи), класи.
-Ідіоадаптація являє собою невеликі еволюційні зміни, що виражаються в пристосуванні до навколишніх умовпроживання. Підвищення рівня організації при цьому невідбувається. Завдяки ідіоадаптації утворюються дрібнітаксономічні групи: види, пологи, сімейства.
- На відміну від двох попередніх напрямків дегенерація ведедо спрощення організації, нерідко супроводжується втратоюнизки органів. Дуже часто дегенерація пов'язана з переходомдо паразитичного способу життя. Завдяки дегенерації також утворюються нові таксомічні групи.
Напрями біологічного прогресу
У природі існує і процес, зворотний прогресу, - біологічнийрегрес. Він полягає в зменшенні кількості особин популяції,звуженні територій, які займає популяція, зменшенні числа видів.Регрес, як правило, веде до вимирання видів. Останнім часомвинуватцем біологічного регресу часто стає людина.