Вегетативная нервная система (ВНС) осуществляет регуляцию физиологических процессов внутреннего среды организма (обмен веществ, кровообращение, дыхание, теплопродукция, теплоотдача и т.п.), обеспечивает его устойчивость и адекватные реакции на внешние влияния.
ВНС иннервирует не только внутренние органы, но и органы чувств, мышечную систему и другие.
Взаимодействие вегетативного и анимального отделов нервной системы настолько тесна, что временами их функции невозможно разделить. ВНС охватывает весь организм, однако, в отличие от анимальной, принцип сегментарности на ее периферии не сохраняется.
Отличие вегетативных нервных волокон от анимальных объясняет особенности клинического течения некоторых нарушений деятельности ВНС, которая состоит из большого количества узлов и сплетений, которые являются местными центрами, формирующие промежуточный отдел между центральными вегетативными структурами и исполнительными органами.
Немиелинизированные постганглионарные волокна медленнее проводят возбуждение, что сказывается в замедлении хода вегетативных рефлекторных реакций. Слияние немиелинизированных волокон между собой в нервном стволе приводит к диффузному возбуждению, склонности к реперкуссии, ирритации и генерализации болевых импульсов. Медленная импульсация и суммация раздражений при определенных условиях вызывает характерное пароксизмальное течение патологических процессов в ВНС.
На сегментарному уровне между симпатическим и парасимпатическим отделами ВНС существует тесная связь, несмотря на то, что функционируют они преимущественно антагонистично, тем самым обеспечивая двойную иннервацию организма.
Симпатический отдел: центры заложены в боковых рогах серого вещества грудного и верхнепоясничного отделов спинного мозга (Columna intermediolateralis), белые соединительные ветви (rr.communicantes albe), что отходят от них, направляются к симпатическому стволу (truncus simpaticus), расположенного с обеих сторон позвоночника и содержат 20-22 узла, от которых отходят серые соединительные немиелиновые волокна. Симпатический отдел ВНС осуществляет преимущественно эрготропные функции (обеспечивает приспособление организма к условиям постоянно меняющейся внешней среды). Повышение тонуса этого отдела ВНС – симпатикотония, она характеризуется: блестящими глазами с широкими зрачками, бледной сухой кожей, тахикардией, повышением артериальной давлением, сухостью во рту, ахилией, нарушением обмена веществ, худощавостью телосложения.
Парасимпатический отдел ВНС более автономен, центры его расположены в стволе головного мозга (ядра черепно-мозговых нервов) и в крестцовом отделе спинного мозга (тазовый нерв). Эта часть ВНС обеспечивает трофотропные функции, в частности поддержание гомеостаза. Преобладание тонуса парасимпатичного отдела – парасимпатикотония (ваготония) характеризуется: узкими зрачками, энофтальмом, влажной кожей, брадикардией, снижением артериального давления, саливацией, пониженной кислотностью желудочного сока, поносами, нарушением обмена веществ, склонностью к ожирению. Парасимпатичные влияния в норме преобладают во время сна.
Относительная независимость сегментарной части ВНС обеспечивает механизм висцеро-висцеральных рефлексов, коллектором которых является большое периферическое образование ВНС - солнечное сплетение. Это смешанное – симпатико-парасимпатическое образование и в нем замыкаются дуги всех висцеро- висцеральных рефлексов.
Большое диагностическое значение в клинике нервных болезней имеют кожновисцеральные синдромы, так как они дают возможность определить топику и характер заболевания того или другого внутреннего органа по характерным трофическим и чувствительным изменениям в определенных кожных зонах, которые эмбрионально связаны со многими органами (зоны Захарьина-Геда).
Кожно-висцеральные рефлексы имеют терапевтическое значение. С их помощью путём раздражения определенных кожных зон физиотерапевтическими факторами может способствовать восстановлению нормального функционирования органа, который связан с данным кожным отделом.
Центральная надсегментарная регуляция ВНС осуществляется в разных отделах и системах головного мозга, в лимбикогипоталламоретикулярном комплексе.
Гипоталамус является высшим центром вегетативно-висцеральных функций. Задние его отделы осуществляют преимущественно симпатическое, а передние – парасимпатическое влияние. Кроме этого, он является центром соматовегетативной интеграции и нейрогуморальной регуляции организма.
К надсегментарным нарушениям функций ВНС принадлежат гипоталамические синдромы: вегетативно-сосудистый, вегетативно-висцеральный, нейроэндокринный, нервно-трофический, дизрегуляции сна и бодрствования, синдромы дезинтеграции функции лимбической системы.