Отступление второе, чистосердечное. (От лица Мирноэля)

Когда мне было пять лет, случилось нечто, что изменило ко мне отношение моих родичей. Если до этого мне прощались... некоторые странности, мне даже сочувствовали.

А потом наступил очередной Праздник Урожая.

К нему мы тогда готовились с особой тщательностью. Дети учили песни, украшались дома и заготавливались подарки. Молодежь предвкушала танцы до утра, взрослые – грандиозную попойку.

В тот год урожай был большим, стая получила много льгот от Совета, и Элькан был очень доволен.

А если он доволен, довольны были все.

В то время у меня было три лучших друга: Роно (тот самый дракон, что нас встречал), Илисто и Ваанэ.

Мы с Роно всегда были заводилами, Ваанэ – здравым смыслом, а Илисто – тем самым парнем, что всегда добрее всех, но при этом и слабее. Остальные драконята дразнили его, но мы защищали его. Честно говоря, я не помню, чтобы у меня были еще такие же друзья, готовые пойти за мной и в огонь, и в воду.

Леонардо, Антонио, Лили… они были и останутся товарищами, приятелями, но уже не станут теми настоящими друзьями. Да, они всегда помогут мне, будут беспокоиться. Но у них своя жизнь.

…от наших проделок страдала вся стая – от мала, до велика. Мы умели даже достать Главу, хотя тот славился своим долготерпением.

В тот год мы решили запустить фейерверки. А так как взрослые этого однозначно этого не одобрили бы, мы решили сделать это тайком.

Нам с Роно и Илисто тогда нравилась одна и та же драконица. Ее зовут Жанэр, ты и сейчас можешь ее встретить. И естественно, что мы решили похвалиться своими подвигами перед драконицей, пригласив ее к нам в сарай, где задумали провести запретный выпуск фейерверков.

В общем, все было установлено, все было решено.

Но тут кто-то и нас додумался спросить Жанэр, кто ей нравится. Она не спешила отвечать, а мы успели переругаться. Ваанэ тщетно пытался нас остановить, но…

…Я остановился, чувствуя, как в жилах бурлит злобная сила, полная ярости. Я сжал кулаки, зная, что нельзя давать силе вырываться.

Но я вижу злое лицо Роно, виноватое лицо Илисто, обеспокоенное – Ваанэ и надменно-испуганное лицо Жанэр.

Понимаю, что мне она вряд ли достанется. Меня так достало быть чудиком, которого отшивает даже любимая девушка, что тогда я просто не стал сдерживать силу, позволив творить ей все, что заблагорассудится.

…страшный, недраконьи и нечеловечески страшный крик донесся до празднующих со стороны хозяйственных построек.

Драконы бросились к источнику звука.

У горящего сарая стояло трое испуганных детей – Жанэр, Ваанэ, Роно – все в сажи. Из сарая с грохотом вылетело тело Илисто.

Несчастный был мертв.

Наружу вырывались языки пламени, злого и необъяснимо страшного – с радужными переливами. Огонь быстро охватил ближайшие постройки. Драконы быстро скоординировались и бросились за водой – привыкли, что огонь всегда контролируется ими.

Из огня вышел мальчик.

И это был я.

***

Мирн замолчал. Голос у него был бесцветный, полный глухой тоски и боли.

Я сжалась где-то рядом с ним, желая, но не зная, как помочь. В конце концов, я просто тоже решила пооткровенничать.

- Когда-то давно, когда мне было шесть, а моя сестра только-только погибла, я попыталась ее воскресить и провела ритуал по воскрешению. Он провалился и теперь на мне висит проклятие, которое медленно меня разъедает. Моя лучшая подруга, Лин, составила для меня особое лекарство, которое я пью…пила. Сейчас мне полегче, я почти перестала.

- Ритуал воскрешения? – Взгляд дракона ожил. – То, которое из Запретных? Что отнимает годы жизни?

Я кивнула.

Дракон совсем по-человечески удрученно вздохнул и обнял меня.

- Надеюсь, ты больше не занималась чем-то подобным?

Я покачала головой.

…Заснуть не получалось долго.

Мы оба врали.

Но сейчас не время для таких откровений.

***

- Делать нечего. Придется объявлять карантин. – Знали то лишь боги, как тяжело Миреско давались эти слова. – Пора объявить всеобщую тревогу. Счет пошел уже на тысячи.

Луна отвернулась к окну.

Хорошо, что в Десемуир зараза почему-то не пошла.

Зато Иридана и остальные сейчас в безопасности.

***

…Легкий снег кружится хлопьями, опадая на заснеженную землю.

Но даже снег не может занести пепелище давнего пожара.

Свинцовое небо хмурилось, словно разделяя застаревшую боль дракона, стоящего на месте, где он когда-то по собственной безалаберности убил друга.

Сиротливо и нелепо смотрелись на земле две красивые хризантемы.

В это время года непросто найти их.

Но Мир сумел.

- Ты не думаешь, что поздновато сожалеть?! – Злой голос Роно заставил Мира поднять голову.

Жрец медленно поднял голову и посмотрел в глаза бывшего друга.

Злые, полные слез.

- Ты не думал, что это ты во всем виноват тогда?! Это из-за тебя Илисто погиб!

Мирн молчал.

Ему нечего было ответить.

Зато было, что ответить мне.

Когда Мир куда-то исчез, я даже испугалась. Потом поняла, что дракон захотел навестить друга. Решила проследить за ним (ему можно, а мне низзя?!), чтобы глупостей не натворил.

Но обижать нашего дракона – не позволю! Убью, убью – и никто ничего не докажет!

- Катись-ка ты к демонам, придурок! – Я выступила из-за отвесной скалы, удачно служившей мне укрытием.

Роно поперхнулся, не ожидая от меня подобной наглости.

- Ты что, офигела, девка?! Ты как с золотым драконом разгова…

Кулак Мира аккуратно повстречался с челюстью Роно.

Я вздохнула.

Опять, как дети.

Вечно они из-за баб дерутся, как будто нет другой причины, чтобы подраться. Из-за противоположного уступа выскочила какая-то девица – видно, та самая Жанэр, и черноволосый парень – дракон, похоже, Ваанэ. С ходу они вмешались в кучу малу, где мелькали кулаки драконов.

Я снова вздохнула.

- Здравствуй, босоногое детство! – Жизнерадостно сказала я себе и полезла к остальным. А то трое на одного – нечестно…

Как в итоге оказалось: драконица и черноволосый пытались их разнять.

Мне стало совестно.

Я-то думала, что они моего дракошу пытаются обидеть, вот и от души…

Э-мда.

Я залечивала фингалы и синяки честной компании. Роно и Мир сидели, надувшись. Мне самой удалось выбраться из драки с длинной и глубокой царапиной на щеке. Остальным досталось больше.

Даже Жанэр. По идее, я должна была усовеститься. Но почему-то искренне стыдно мне было только перед черноволосым. А вот Жанэр я бы еще надавала.

Ой, постойте-ка…

Я задумалась.

С каких пор я начала называть чешуйчатого «дракошей» и тем паче «своим» и «нашим»?

И с каких пор я начал испытывать неприязнь к его швабрам?

Ой, мать моя эльфийка юная!

Это что же, я ревнульки дракону устраиваю?!

Я решила разобраться в себе: устроилась на камне, перестав слушать окружающих, и тщательно прислушалась к себе.

Нет… слава богу, любовь меня все еще миновала. Обидно просто за него. А вот отношение у меня к дракону действительно странное. Очень, очень странное… какое-то дружеско-собственническое. Приглядевшись, я поняла, что чего там только не намешано! Вычленив из чувств, испытываемых к дракону восхищение и обожание, я содрогнулась и бросила это гиблое дело.

Тяга к самокопанию еще никого до добра не доводила.

И тем более я не хотела видеть в себе такие отвратительные чувства, как пиетет перед другими.

Нет, нет! Я самая лучшая и шикарная, я и только я могу заставить себя восхищаться собой. Не нужны мне тут всякие…в моем эгоистичном мирке. Тьфу, блин. Я даже уважать себя перестала!

Я вконец расстроилась, но тут пришлось вернуться в реальность: Роно и Мир разговаривали вполне мирно. Прислушавшись к разговору, я поняла, что они на пути к примирению.

- А всего-то и надо было, что подраться… - Пробормотала я.

И незаметно удалилась. Эта ссора была из прошлого, и тем, кто в настоящем, в ней делать нечего.

***

- Значит, твой сын нашел невесту?- Задумчиво спросил Глава, глядя в окно, из которого было прекрасно видно старое пожарище.

Эхалея кивнула. В глазах драконицы сияло счастье.

- И с друзьями, отношения у него, похоже, наладились. – Проговорил глава и повернулся Эхалее. – Я думаю, он может вернуться в стаю.

Эхалея просияла.

- Правда?

- Но с одним условием, - сказал Глава. – Он должен подчинить ту, что представляет собой главную проблему.

- Свадьба решит проблему. – Сказала Эхалея. – Если брак заключить на условиях подчинения жены мужу, то получится равноправие.

- И все будет честно.

Оба дракона улыбнулись. Они нашли способ, как обмануть древние законы.

Но так думали они.

У Судьбы было свое мнение на этот счет.

***

- .. в общем, завтра свадьба.

Ну вот, опять я все прослушала. У меня что, дурная привычка?

- Чья? – Спросила я, отвлекаясь от собственных мыслей.

Эзаро моргнул.

- Ваша с Мирном, естественно.

-…

Так как дракон тоже не утруждал себя прислушиванию к словам Эзаро, для него это тоже оказалось неожиданностью.

Первой среагировала я.

- Да вашу ж мать! Вторая за последние два года! Сколько можно! – Тут я вскинула голову к гипотетическим небесам и заорала. – Спасибо, бабуля, за то, что пытаешься устроить мою личную жизнь, но я как-нибудь сама!

- Слишком поздно пить боржоми, когда почки отвалились... – пробормотал дракон и вдруг сорвался с места, захлопнул дверь.

По коридору прогрохотали его шаги.

- Песец. – Констатировала я.

***

- Какого хрена?

-Обоснуй. – Вскинул бровь Глава.

- С хрена ли?![28]

- Подробнее, пожалуйста.

Вместо ответа Мир просто зарычал.

- Я не намерен жениться!

- А тебя кто-то спрашивает? – «Наивно» удивился Глава. И тут же посуровел. – Мирноэль, я надеюсь, ты понимаешь, что это единственный способ…

- Так вот оно что! - прозрел Мир. – Вы хотите обмануть древние законы, установленные Младшими и скрепленные согласием Хранителя?!

Глава не ответил.

Он встал из кресла, прошелся по кабинету.

- Для начала, сядь. – Видя, что Мирноэль не повиновался, повторил с нажимом. – Сядь. – Мир сел. – Ты родился с четким осознанием того, что ты не принадлежишь сам себе. Что ты всю жизнь должен будешь не думать о себе, только о другом существе. Но разве тебе не хотелось свободы? Летать свободно – вот мечта каждого дракона. Мирноэль, ведь ты с самого детства…

- Я жрец и последний Радужный. – Возразил Мирноэль. – А это значит, что мне НИКОГДА не стать свободным. Так стоит ли игра свеч?

Глава усмехнулся:

- Что, девица оказалась…достойной?

Мирноэль поморщился.

- Не гипертрофируйте[29] наши отношения. Я никогда не сделаю того, что нарушит кодекс слуги.

Глава сделал резкое движение, и молодой дракон не успел отреагировать – подрагивающие зрачки Главы оказались очень близко к лицу Мирна.

- Мирноэль, как же ты не понимаешь, мы с твоей матерью сделали все, чтобы освободить тебя.

- Мне не нужна свобода такой ценой! – Твердо заявил Мирноэль.

- Цена? Ты добавляешь излишний пафос, набивая торжественность и самопожертвование. А теперь подумай. Этот брак будет выгоден...всем. По большей части, конечно, нам, но и девчонка получит некоторые…привилегии.

- Тоже став слугой? – Вскинул бровь дракон.

- Но ведь она не поймет, что потеряла. Давай начистоту. Ты возвращаешься в стаю, я снимаю заклятье с девчонки, что приволок Эзаро – я уже разобрался в нем, а ты всего лишь заключаешь фиктивный брак.

- Который перечеркнет все.

- А есть ли у тебя выбор, у тебя, всю жизнь мечтавшего о свободе?

Мирноэль замолчал.

Он молчал долго, совершая тяжелый моральный выбор. Предавая того, кто доверяет тебе, того, кто заботится о тебе, ты должен понимать, что тебе прощения больше не будет.

- Я согласен.

- Вот и славно! – Расцвел Глава. – Тогда мы сегодня же начнем подготовку!

Глава 9.

- Отменить свадьбу нельзя. – Эзаро хмурился, будто знал что-то плохое, но говорить не желал, опасаясь чего-то. – Иридана, это всего лишь...

- Всего лишь?! – Вскочила я. – Вы хоть понимаете, чего от меня требуете?!

- Понимаю. – Сухо сказал Эзаро. – Ты – Легионер и должна понимать, что если потребуется – ты должна будешь отдать жизнь.

Зря это он сказал.

- Я никому ничего не должна. – Отчеканила я. – А если и должна – то прощаю!

Я вышла из комнаты, эпично закрыв за собой дверь – тихо, то есть. А то Эзаро на то и маг, как долбанет откатом от охранки, объясняй потом, что ты не зомби.

Я вышла в галерею, тянущуюся в десяток метров, с огромными незастекленными окнами, а значит, продуваемая всеми ветрами. Это мне сейчас и надо – охладить голову, а сгоряча всяких глупостей понаделаю.[30]

Что-то непросто так в этом всем.

Я точно знаю, что Мирн тоже не желает этой дурацкой свадьбы.

Но...молчит.

В этом ведь есть причина, верно?

Замуж в нашем мире можно выйти только раз, а расторгнуть брак – только по разрешению Йеры или богов Равновесия, а ведь они дают такие разрешения очень, очень редко. Выйдя замуж один раз второй раз отдать сердце и душу невозможно. Даже если брак каким-то чудом будет расторжен – полюбить еще раз выйдет вряд ли.

Поэтому в нашем мире с этим дурным делом не спешат.

Правда, фея почему-то говорила, что «приличной девушке хотя бы раз надо побывать замужем». Странно. Как же так?

К слову о фее, давно я с ними не связывалась.

Придется попотеть, но делать мне нечего, да и резерв беречь незачем.

***

- Одноглазый Пит вчера того, помер. «Утренняя Звезда» о риф навернулась. Вот и гадай: то ли федералы чертовы подорвали, то ли боцман в стельку напился. Скорее всего, это боцман, он у них из Ист-Веста был, а они там все алкаши и тунеядцы.

- Ясно. – Феликс отдал пьянчужке обещанный золотой и вышел из трактире.

- Ну что? – Встретили его невеста и х’ярд.

- Пит умер.

- Вот же демон. – Ругнулась девушка. Осеклась, смущенная строгим взглядом демона.

- И что теперь? – Напрямую спросил Лекс.

- Остается одно. – Феликс бросил взгляд на небеса – день был ясный, редкие белые полоски спешили убраться подальше от открытого места. – Мой приемный отец. Я не хотел подвергать его опасности, ведь кто-то избавился от Пита.

- Причем тут Пит? И откуда именно ему знать о Святом Острове? – Изумилась девушка.

Феликс перевел на нее затуманенный взгляд голубых, переменчивых как море, глаз.

- Мой отец и Одноглазый Пит знатно покуролесили в молодости. И…мне в детстве рассказывали сказки о Святом Острове.

- Вот как. Но, может быть, есть еще кто-нибудь? – Робко тронула за рукав демона девушка.

- Остальные слишком трусливы, чтобы вспоминать о нем, - презрительно скривил губы морской демон.

Да, моряки бесстрашных и суровый народ. Но суеверный – жуть! Они могут пойти в одиночку против десятка, но если дорогу черная кошка перебежит или на мачте Чертовы Огни запляшут – все, он туда не сунется, даже за мешок чистого золота.

- Я знаю, кто может нам помочь! – вдруг вспомнил Лекс.

- Кто? – Покосились на него с подозрением моряк и ведьма.

Лекс невольно залюбовался ими.

Каждый из всей их компании хоть раз, но задавался вопросом: с какой радости эти двое вдруг воспылали к друг другу страстной любовью, хотя внешне это практически не отражается?

Моряк вечно холоден, собран, здравомыслящ. Это подчеркивают длинные светлые волосы и изменчивые голубые (иногда синие или сине-серые) глаза – как-никак, он уроженец Севера.

Ведьма наоборот, какая-то странная, склонная к авантюризму. Темно-зеленые глаза, светятся нескончаемым озорством и любопытством. И пусть в них не светилось такое же ЗНАНИЕ как в глазах той же Ириданы, Иллириенн обладала неким магическим очарованием. Легкие веснушки на бледном лице и чуть выглядывающие из-за губ клыки – как-никак, полувампир, дополняли ее образ.

Вместе с демоном они смотрелись так же естественно и гармонично, как ветер и море.

Иридана когда-то говорила, что если огонь любви горит тихо и спокойно, то и гореть будет долго. Если он вспыхнет резко и неожиданно, то так же быстро и прогорит, оставив после себя лишь серый пепел.

И что-то подсказывало х’ярду – огонь любви его хозяйки и морского демона будет гореть долго, очень, очень долго.

До самого конца.

- Один мой знакомый, которому пофиг на любые угрозы, - туманно ответил Лекс и повел их по главной улице Эрльхона.

***

- Чума набирает обороты. Карантин захватил Саюзерн, Ист-Вест, Нурнен, Подгорное, Ламию, Дорий и Арефе. Гибнут в основном люди, но и среди нелюдей потери обширны…

- Постойте.

Велиара, Алекс, Айлен и Луна синхронно переглянулись. Всех их посетила одна и та же мысль.

Они заговорили наперебой:

- Иридана говорила, что слышала разговор тюремщиков, которые…

- ...говорили, что им предстоит генеральное сражение.

-…И сражение действительно было – последнее сражение «войны» с орками.

- …А ведь Саюзерн пал первым под натиском заразы…

- …И король словно знал что-то, ведь не зря он отравил собственного отца и собственноручно подписал приговор брату.

- Но самое главное: орки отступили СЛИШКОМ быстро. Они не стремились захватить страну. Им нужно было время, чтобы занести заразу на территорию людей.

- …А потом беженцы из неблагополучной страны сделали свое дело.

- Уцелеет лишь Десемуир – страна ведь закрытая.[31]

- Но Иридана и остальные…

- Да хранят их боги.

Миреско, слышавший разговор Легионеров встал из кресла.

- Тогда начинаем действовать.

Двери в зал распахнулись, и вбежал встрепанный, бледный и испуганный до синевы служка:

- Лэр! Лэр! Срочное донесение: наши позиции были атакованы по западному направлению!

Миреско развернулся к окну.

Люди и нелюди застыли, боясь поверить в то, что они проиграли.

- Вот теперь началась НАСТОЯЩАЯ война. – Спокойно сказал старый арай.

А уж он, проживший пять тысяч лет, знал в этом толк.

***

- Ты что, издеваешься?!

Иллириенн, Феликс и Лекс стояли у подножия…статуи.

Обычной огроменной статуи, в пять метров высотой, изображающей всадника.

- Едва ли. – Покачал головой х’ярд. И запрыгнул на постамент, прошелся по статуе и постучал лапой в каменную ногу жеребца.

- Апокалипсис. – Изрек каменный постамент.

Ведьма и демон шарахнулись от неожиданности, вторым делом осмотрелись – нет ли кого. Да нет, в этот час площадь была пуста – какие памятники, если не допит ром?!

Вот прикончат моряки, рыболовы, ремесленники и грабители всю выпивку и пойдут веселиться. А потом закончится зима, и введут очередной заповедный год – запрет на выпивку до следующей зимы. А пока можно оторваться.

- Ты пришел. Снова. – Вздохнул камень. – Чего же ты хочешь, сын проклятого народа?

- Правды о Святом острове. – Ответил Лекс.

- Тогда слушай и помни то, что помню я….

...Было это в те далекие годы, что и богам вряд ли удастся вспомнить то время. Создатель еще был с нами, и мир познавал дни истинного благоденствия.

Люди и нелюди были счастливы и не было места злу. Мир не был тогда еще поделен на страны, каждый жил там, где хотел, под защитой богов.

Создатель любил своих детей и, выбрав самых благородных и чистых из них, подарил им остров.

И назван был остров Святым.

Там были белокаменные дворцы, дивные статуи и фонтаны, природа там цвела, и казалось то место самым прекрасным на свете.

Каждый мог побывать на Святом острове, прикоснуться к его святилищам и благу.

А потом мир накрыла тень.

Но даже тогда, в те темные времена, когда боги воевали сами с собой, и не было спасения, Святой Остров оставался едва ли не последним островом благоденствия.

Однако в чем же была проблема?

Хаарос был старшим из богов, он был первым из детей Создателя. И именно ему поклонялись обитатели Святого Острова. Постепенно, как и угасающее сознание бога хаоса, Святой остров превращался в Проклятый. Осквернялись его святыни и богатства. Лилась кровь на когда-то чистых и белокаменных улицах.

И тьма пришла в это место.

Со временем это место стало настолько кошмарным и отвратительным, что Младшие, после своей сомнительной победы – скорее передышки – скрыли его от глаз живых и мертвых.

Но почитатели Хаароса, руководимые сыном Хаароса – Деймаденом напали на восточное побережье, превратив его в полигон магической войны. Так появились Черные Пустоши, где и сейчас, спустя много тысячелетий, нет ничего светлого и живого.

И тьма, и хаос, и боль...

- Извините, это, конечно, поэтично и все такое, но как нам мир спасать?! – Воскликнула Рен.

Феликс и Лекс укоризненно воззрились на ведьму Феликс – разделял мнение ведьмы, но был слишком вежлив, а Лекс…ну надо же кому-то быть здравым смыслом, пока у остальных эта функция недоступна?

***

- Чума, значит, - задумчиво произнесла, вглядываясь в заснеженные пики гор.

- Иридана, могу я с вами поговорить? – Окликнул меня женский голос.

Обернувшись, я увидела мать Мирноэля. Драконица очень переживала, но была полна решимости.

- Конечно, что-то случилось? – Вежливо спросила я.

- Это касается... вашей свадьбы. – Меня чуток перекосило. До сих по привыкнуть не могу. - Можем мы найти…другое место, где нас совершенно точно не услышат?

- Да, конечно, куда угодно вашей душе.

Драконица провела меня через вереницу огромных галерей – их размеры почему-то совершенно не давали на меня, - и привела в какую-то комнату.

Драконица задернула шторы, закрыла дверь и попросила о звукоизолирующем заклятии. Я, заинтригованная до предела, выполнила просьбу драконицы.

Если она будет меня убивать, я сама ее разделаю. Но вряд ли, ей что-то нужно от меня. И это «что-то» явно не согласовано с Главой.

Драконица усадила меня в кресло.

Села сама.

Правда, тут же подскочила, и начала нервно расхаживать по комнате:

- Вам известна вся правда о вашей странной связи с моим сыном? Я не имею в виду ваши фиктивные отношения.

Вот значит как!

- Нет. Они напустили столько тумана, что... – Я развела руками. – Я решила не допытываться.

Драконица остановилась.

- Тогда я начну сначала. Мой сын родился в облике человека. Это не было редкостью. Однако долгие полтора года он не мог принять истинное обличие. А потом, – Драконица осеклась, остановилась и посмотрела мне в глаза. – Мы узнали, что в мире родился потомок ангела, которому по родовой линии передались все способности. А потом мы все узнали, что мой сын является последним Радужным драконом.

Я замерла в кресле.

Вот оно что.

Все мои подозрения сложились в единую картину, объясняющую все: странную заботу дракона обо мне, туман вокруг наших отношений, идеальное взаимопонимание, все, абсолютно.

- Иридана, - нервничающая драконица уже скоро вытоптала бы дыру в ковре. Но я не спешила ее прерывать, внимательно слушая ее. - Вы являетесь прямым потомком дочери богини смерти, а значит…

- Я ангел? – Вскинула я брови.

- Ну, демон точно. – Решительно сказала Эхалея. – Как бы то ни было, мой сын – ваш слуга.

Сердце пропустило удар.

Я, конечно, подозревала, что все ТАК плохо, но чтобы настолько…

Бедный Мирноэль.

- И единственный способ обрести свободу – его брак с вами, основанный на полном вашем подчинении. Только так, и не иначе, вы сможете быть равными. Только так можно избавить моего сына от презрения соплеменников, только так…- Драконица осеклась и всхлипнула.

Я прикрыла лицо руками.

Блин. Блин. Блин.

Эта чертова ящерица так страдала из-за меня, но не сказала ни слова!

Демонов придурок! Да если бы я знала…

А что бы я сделала?

Связь слуги и хозяина расторгнуть невозможно.

Никак.

Абсолютно.

- Теперь вы знаете все. – Успокоившись, сказал Эхалея. – Я не знаю, какое решение примет мой сын: предать вас, но обрести свободу, или...

- Мне нафиг не сдалась верность, купленная такой ценой. – Отрезала я. – Какое бы решение он бы ни принял, я буду на его стороне. Всегда.

Драконица счастливо улыбнулась:

- Мне было сложно ненавидеть вас, ведь я должна была это делать – ненавидеть существо, лишившее свободы моего сына, но… вы мне нравились. Моему сыну очень повезло.

- Для меня это честь. – Я склонила голову. – Но могу я вас попросить об одном одолжении?

- Каком?

- Не говорите Мирну…что я знаю.

- Хорошо.

***

- Мы выяснили все, насчет Святого Острова. – Задумчиво сказал Феликс. – Какие нам указания оставил Эзаро?

- Следовать в Белгард, скоро туда и остальные вернутся. – Сказала ведьма, связавшаяся с Ириданой.

В комнату вбежал Лекс.

Его хвост стоял торчком, глаза были огроменного размера и вообще, всем своим видом выражал ужас и шок.

- Что случилось? – На х’ярда невозможно было смотреть спокойно.

- Иридана. Мирн! Свадьба!

- Чего, а почетче? – Не поняли ведьма и демон.

Лекс покачал головой.

- Нет, спокойно я ТАКОЕ сказать не могу! Я с Велиарой связался, она мне ТАКОЕ сказала! Связывайтесь сами с остальными. Лично я в шоке, может, фея меня наколола?

Демон и ведьма изумленно переглянулись. Лекс вздохнул и более мене спокойно сказал:

- Мирноэль женится на Иридане.

Демон и ведьма безмолвствовали.

- Докаркалась, - обреченно сказала наконец ведьма.

- А с какой радости Мирн вдруг воспылала такой нежностью к нашей светлой? – Более прагматично спросил Феликс.

Лекс развел лапами:

- Нашел у кого спросить! Мне одного факта достаточно, чтобы поседеть, вон белый волосок…и еще один…мама, я весь поседел!

- Лекс, ты сейчас белого цвета.

- Ой, правда? Забыл.

***

- Вот как. Что ж. Назвался груздем, полезай в корзину. Когда назначим?

- Мы уже начали подготовку.

Мирн спокойно смотрел мне в глаза. Ни лишнего волнения, ни каких-либо еще эмоций.

Он очень хотел свободы.

Я прикрыла глаза.

Когда-то Радужные драконы были первыми творениями Создателя. Были назначены хранителями мира, как и Младшие. Только те богами были. Но Радужные драконы доверились не тому. Сильнейшие из всех драконов, умнейшие и красивейшие – они поддались влиянию Хаароса. Он изменил их, исковеркал, изуродовал.

И когда Хаароса свергли, Младшие установили ультиматум: либо Радужные будут истреблены, либо строго подчинены ангелам – ибо только так можно было контролировать чудовищную силу драконов, которые силой своей могли сравниться с ангелами и даже Младшими.

И Радужные выбрали неволю.

Не все, конечно.

Определенная группа, обреченная на жизнь, чтобы продолжить род, была вынуждена согласиться с условиями Младших. Остальные были уничтожены.

У обычных драконов может быть ребенок Радужный. Сразу двух Радужных не бывало – первые драконы долго не протянули, не сумев выжить в неволе.

Но и этого было мало Младшим, желавшим отыграться за все.

Они не просто привязали Радужных драконов к ангелам.

Связь фамильяра и мага, если он достаточно силен, чтобы подчинить его, контролируется узлами силы. Процедура привязки очень болезненна, и далеко не каждый отваживается на подобное. Чем больше узлов силы, тем сильнее подчинение и, следовательно, тем меньше свободы у фамильяра.

Таким образом, маг полностью контролирует фамильяра. Он может дать ему относительную свободу, как Иридана, или полностью подчинить, как Хаарос. Многие сражались в той войне за Хаароса: х’ярды, творения бога хаоса, Радужные, всегда склонные к сумасшедшинке темные феи, некоторые демоны, которым не по душе было владычество родителей.

Х’ярды практически все были уничтожены, лишь довольно небольшое их количество оказалось достаточно здравомыслящим, чтобы согласиться жить на одном условии – отказ от магических способностей и невозможности принимать антропоморфный облик. Х’ярды тоже подчинялись магам, но уже на добровольном условии: когда рождаются х’ярды, они сами запечетляются с тем магом, который им больше по душе. Они знают все о своих хозяевах, но даже и не думают о свободе – это скорее очень тесная дружба, чем подчинение.

Демонов, несогласных с положением дел, уничтожили полностью. Руководил этим бывший предводитель демонов, ангел Деймаден, сын Хаароса и убийца Ариа, второй ее убийца.

Темных фей тоже пришлось уничтожить полностью, а последнюю Темную – заточить в кристалле храма Мориа, которую спустя несколько тысячелетий освободит и сделает своим фамильяром правнучка ангела-отступника, бывший Колосс.

Радужные были слишком гордыми, чтобы променять полную свободу на неволю. Они надеялись спастись после смерти. Но Младшие не дали им и такой малости. Радужные, привязанные к ангелам, даже после смерти не могли оставить хозяина.

Хозяин для них – все. И если х’ярд и фамильяр могут хотя бы оспорить решение хозяина, привязанный Радужный безропотно выполнит то, что прикажет хозяин. По сути, ангел и Радужный – одна душа в двух телах. Идеальное взаимопонимание, четкая слаженность, но даже это не отменяет истины – Радужный слуга, ангел – господин. Если ангел прикажет своему дракону умереть – тот умрет, и будет счастлив выполнить желание господина. Как бы ни желал дракон свободы, как бы он не сопротивлялся, он все равно будет искренне любить своего господина. Радужный даже помыслить не может о том, что хозяин сделает что-то плохое.

Радужный может нарушить приказ только в одном случае: если хозяину грозит опасность.

Такое вот даже не физическое – душевное рабство.

Связь хозяина и фамильяра достаточно проста - "хозяин - слуга". У Радужных Драконов и ангелов совершенно другая связь. Ни у одного из них не может быть личной жизни. Не может быть семьи.

Тут не просто связь "слуга - хозяин", но и "родитель - ребенок", "брат - сестра", "друг - друг", ну и, разумеется, "супруг - супруга". Лишь от пары "слуга-хозяин" зависит, какой будет эта связь. Ни один из связки даже и помыслить не может, о том, чтобы связать свою жизнь с кем-то другим.

Однако ни один Радужный, несмотря на потенциальное бессмертие себя и хозяина не проживает долго. Максимум – столетие, даже люди так мало не живут. А след за ним уходил и его ангел, не выдерживая одиночества. Так было всегда.

Может меня и нельзя назвать полноценным ангелом, но тем не менее Мирноэль подчинен мне. Теперь мне понятно, почему Мирн не хотел так долго мне рассказывать. Я бы тоже не стала.

Если я еще раз подведу его, гореть в аду мы будем вместе.

И лишь поэтому я согласна.

Все равно, связать нас еще сильнее просто невозможно. Женившись на мне, с полным подчинением (жена полностью подчиняется мужу), мы сделаемся равными.

Или еще больше загубим ситуацию.

***

- Феликс! Иллириенн! Лекс! Зачем вы приехали?!

- Здрасте, - Демон, только перенесший невесту и зверька, и ужасно гордившийся собой был обижен. – Мы тут старались, старались…

- В городе чума! – Перебила его Луна.

- Чума? Это что, шутка?

Лица новоприбывших все более мрачнели, они начинали подозревать, что все плохо.

Орки плавно подходили к границам Ламии и Подгорного. Цепь укреплений грозила прерваться. Белгард был объявлен последним бастионом.

- Надеюсь, - с горечью произнес Феликс. – У Эзаро хватит ума не тащить сюда остальных.

Глава 10.

Дракон был красив. Я серьезно, еще никогда я не видела Мирна более шикарным, даже в блистательных и громоздких дворцах Саюзерна и великолепных балах Арефе.

Янтарные глаза внимательно обращены на меня.

Я киваю.

Стая взрывается криками радости.

Старые и вновь приобретенные друзья хлопают дракона по плечу, поздравляют.

- А ведь когда-то я ему нравилась! – ностальгически вздохнула стоящая рядом Жанэр.

Я хмыкнула.

Драконица и впрямь была красива. Черноволосая, сероглазая. Высокая. Мда, стоит ли говорить, что я была ее полной противоположностью?

Я - эльфячий гном.

Хотя нет, за последние месяцы я на два сантиметра выросла.

Честно-честно!

Среди людей я среднего роста, для девушки – самое то.

Для эльфа…мелочь. В детстве Сатор дразнил меня феей, а я обещала надрать ему уши.

Сатор… хорошо, что их здесь нет. Надеюсь, они узнают об этом позже – несовершеннолетняя выскочила замуж! Если раньше мне прощалось – эксцентричная семейная сумасшедшая, все такое, то теперь…

- Времена меняются, - тоном «не рискуй даже подходить к нему!» отозвалась я.

Драконы надумали закатить бухалово. Мимо пробежали Глава и Эзаро, причем один из них бормотал:

- Где-то у меня тут литруха самогона припасена…

Я проводила их укоризненным взглядом, а потом заметила, что Жанэр уже ушла.

Я посмотрела на Мирна. И куда делать неприязнь его родичей? Драконы казались одной семьей, будто Мирн никогда и не был отщепенцем.

Я улыбнулась.

Оно того стоило. Конечно, дороговато вышло, но лучше так, чем…

Наверное мне повезло, что столь шикарная мужская особь будет принадлежать мн…стоямба.

Стоямбарик.

Не поняла.

Я.

С Мирном.

Мне что, от него еще и детей рожать?!

И тут я в полной мере осознала, что через два дня меня потащут к алтарю, где эта чешуйчатая скотина получит возможность измываться надо мной ВСЮ жизнь.

Всю жизнь.

И все посмертие.

От подобной перспективы у меня потемнело в глазах.

Я схватилась за ближайший бокал, не разобрав, что там было…

***

- О! Муженек!

- Я все еще твой жених. – Мирн подозрительно посмотрел на меня, подозрительно веселую, с бутылкой отличного коньяка моего возраста в руках.

Ненавижу спиртное. Завтра башка трещать будет. Но лучше я буду занята похмельем, чем раздумьями о своей нелегкой доле. Я лихо отхлебнула прямо из горла, зажмурившись от омерзения.

Дракон сбледнул и пошел отбирать у меня бухло.

- От-тдай! - Упиралась я.

- Иридана! Не смей напиваться, слышишь?! – Возмутился дракон.

- Я мощный колдуван! Чего хочу, того и ворочу!

Слава богам, что тут никого кроме нас двоих не было.

С Севера дул холодный ветер, отрезвляя, а я этого не хотела.

Сомнительный способ избежать моральных мучений, но какой есть. Есть еще один, но я не нашла веревки и мыла.

Надеюсь, я забуду это наутро.

Блин.

И почему я веду себя совершенно как пьяная, а мозг еще работает?!

Хмм…

Коньяк.

Конь-як.

Конь и як…

Все.

Занавес.

Я упилась в зюзю.[32]

- Иридана, сколько пальцев? – Мирн помахал у меня перед глазами.

- Хм... два? Подожди... три? Четыре?.. Ой, почему у тебя шесть пальцев?! Это ненормально...

- Так. Какая сволочь дала ей в руки спиртное?! – Взревел дракон, планируя вернуться в торжественный зал и задать всем жару.

Сам он был трезв как стеклышко.

Не понимаю я смысла бытия. Не нервничает, что ли?

Предатель…

- Я хочу спать! – Тихо сказала я, понимая, что не дойду.

Дракон остановился, вздохнул, и изволил доволочь меня до спальни.

- Мерся! – Я, не разбирая, чмокнула его в щеку и завалилась в комнату, тут же рухнув на пол.

Одной рукой подтянула одеяло, другой – подушку.

Все.

Остановите мир, я сойду.

Ошарашенный дракон тепло улыбнулся и закрыл дверь.

Завтра он меня убьет.

***

- Где я? – Белокурая девочка лет десяти – тринадцати озиралась по сторонам.

- Ты в безопасности, - мягко улыбнулся Эзаро.

Элькан довольно хмыкнул.

Ему удалось перешибить чары. Где девочка умудрилась подцепить чары, основанные на магии хаоса – неизвестно, а старый дракон спрашивать не стал – надо будет, архимаг сам расскажет…

Девочка улыбнулась.

- Я знаю, теперь я вспомнила! Спасибо! – Девочка улыбнулась. И хихикнула. Определенно, если она помнила все, то теперь она стала свидетелем очень многих забавных ситуаций.

Эзаро нахмурился.

Надо сказать ей, чтобы она в присутствии Ириданы и Мирна не вспоминала про это – убьют, как ненужного свидетеля…

Они ведь как дети сущие.

***

Поиск по сайту: