Отступление первое, ревнивое

Мирноэль дошел до конца площади, прикидывая, чем он займется перед сном, когда он додумался оглянуться. Он увидел, как Айтар в теле Олэ берет за руку его подопечную. И смотрит так проникновенно-проникновенно…

Дракон едва не побежал убивать, лишь немыслимым усилием сдержав себя. Айтар бы никогда не поступил с ним, да и она не такая идиотка.

Айтар и Иридана неторопливо направились с площади. Держались они за ручки. Походя, Айтар купил букет роскошных белых роз и вручил его смущенной спутнице.

Дракон зарычал.

Драконы издревле славились красотой, самомнением, гордостью, независимостью и…собственничеством. За прошедшее время сплошных неприятной и перепалок Мирн привык считать светлую своей собственностью.

И тут эта собственность идет на свидание с другим!

Да тут дело даже не в нежных чувствах, о которых Мирн с рождения и думать себе запретил, дело тут в вопросах гордости.

- Убью, - тихо прошипел он.

- Ревнуешь? - Невозмутимо спросила дракона фея, появившись из ниоткуда.

- С чего ты взяла?

- Я бы не рассиживалась на месте. Ты что, правда пойдешь домой, пока Айтар выгуливает твою…эм, Мирн? Мирн!

Поздняк метаться – дракон уже ускакал. Полы его кожаной куртки развевались, как и ощутимо отросшие волосы, а его искаженное яростью лицо напоминало об ангеле смерти.

Фея вздохнула:

- До чего несдержан. Это было так просто! Я ведь все верно сделала, хозяин?

- Да, - прошелестел голос Хаароса, томящегося в Нижнем Мире.

Фея снова вздохнула.

Она терпеть не могла Хаароса. Но из-за своей хозяйки должна была пока что помогать ему. Последняя Темная Фея обладала отличным даром предвидения. Как и погибшая единственная дочь сильнейшего архимага в истории.

- Иридана, что ты за глупости творишь? – Грустно произнесла фея. – Но по-другому быть не может. Один или все. Вопрос только в том, когда истекут последние секунды. Будет обидно не успеть.

…Мирн выглянул за угол.

Иридана была вся такая радостная – после досадного инцидента с вариантом феи, Велиара поспешила исправиться и заменила тот вычурный ужас легким белоснежным платьем. Прической светлая заморачиваться не стала, лишь собрала по нескольку прядок, чтобы не мешали.

И букет белых роз смотрелся у нее в руках вполне органично.

Мирн почувствовал, что скоро Айтар лишится второго жреца, хотя и понимал, что Олэ ни в чем не виноват.

Айтар и Иридана шли по улицам вечереющего Нимфадора, на умиление старушкам и пожилым парам.

Зажигались фонари и тысячи людей и фэйри выходили на улицы просто так, прогуляться, отдохнуть и весело провести время.

Айтар и Иридана нашли свободную лавочку в одной из освещенных аллей.

Мирн, тщательно экранируясь – все-таки бог и сильный маг не хухры-мухры, непринужденно приглядывал за своей подопечной.

Хотя, конечно, это он так думал.

На самом деле это весьма походило на банальную слежку за неверной женой.

Ой, чет меня не в ту степь повело…

Мирн неторопливо жевал мандаринку, когда произошло то, что произошло.

Айтар для начала приобнял Иридану, потом заглянул в глаза.

Что-то сказал, а затем встал на одно колено.

Дракон подавился, закашлялся и вскочил.

Тем временем Айтар толкал речь, которую можно описать в нескольких словах: « я тебя люблю, о будущая мать моих детей!».

Дракон зарычал.

Но в этот раз дракон не сдерживал силушку, а наоборот, страстно желал уничтожить бога-сластолюбца.

Светлую он бы не тронул ни в коем случае.

Но тут Иридана ответила.

Что именно – дракон точно не услышал, но судя по тому, как просиял Айтар…

Дракон пошел убивать. Вокруг него черным ореолом кружился вихрь тьмы.

Он перестал шифроваться и сдерживаться.

Эзаро был прав.

Излишний туман вокруг простой, по сути, вещи привел к таким страшным последствиям.

- Ой, Мирн! Привет, а ты что тут делаешь? – Вскинул на него глаза Айтар и побледнел.

Сменившие цвет ярко-синие глаза уставились на него.

- Эээ, Мирн, что-то не так? – промямлила Иридана, глядя на него испуганно: раньше она не видела дракона в стадии «умри все живое».

- «Не так»?! Не так??!! – Взревел дракон. – Какого тхэра, Айтар?! Я не ожидал от тебя такой подлости! Как ты мог!

- Мирн, да ты не все понял! Да я объясню…

- ЗАТКНИСЬ!

Иридана сидела, притихшая, как мышка, и со страхом смотрела на разъяренного дракона. Прохожие, видно что-то чуя, стремительно исчезали из поля зрения. Девушка начала смутно беспокоиться, вед ей одной вряд ли удастся разнять бога и дракона.

И тут до нее дошло.

- Мирн! Ты что…мне сцену ревности устраиваешь?!

Дракон и бог осеклись и покосились на предмет преткновения. Предмет такому вниманию не смутился, и сидел, радуя глаз широкой улыбкой.

- Да нужна ты мне больно! – Рявкнул дракон и, развернувшись, направился прочь быстрым шагом.

- Прости Айтар, но он щас по-любому бухать пойдет, я не я буду! Мне пора! Не хочу давать ему спиваться – он и без того шандарахнутый.

- Давай! – ошарашено сказал бог. – Но…ты уверена, что все получится?

- Да, конечно!

Глава 7.

Я бежала за драконом, спотыкаясь из-за туфель.

- Мирн! – Драконья спина даже не дрогнула. – Мирн, мать твою! Стоять, я сказала! Если я сейчас переломаю ноги, виноватым будешь только ты!

Мирноэль вздохнул и обернулся, остановившись.

- Так-то лучше! – Проворчала я, догоняя его. – И чего ты психанул? – С укоризной спросила я.

- Это я чего психанул?! – Задохнулся от возмущения дракон. – Это ты крутишь шашни с…моим богом!

- Дурак, - беззлобно отозвалась я. – Нужен мне твой бог как башня пятой колокольни! Сто лет не видала и еще сто лет бы не видела.

- Тогда почему?

- Почему что? – Прищурилась я. – Думаешь, такой крутой, и я тебя не замечу? Да твое злобное пыхтение за пять километров слышно!

Мирн смутился начал краснеть.

Я с интересом покосилась на сие занимательное действо. Надо бы красной пастой обвести этот день в календаре – впервые в жизни вижу, чтобы Мирн ТАК смущался!

- Ты что, правда решил, что я влюблена в Айтара?

- А что я должен был думать?!

Я вздохнула.

Все мужики идиоты, или мне такие интересные экземпляры достаются?

Но ругаться с Мирном я не хотела, как бы ни тяжело мне это признавать, но только рядом с ним мне дышалось легко. С остальными, из-за издержек аскетического воспитания мне было довольно тяжело общаться.

Молодых эльфиц с детства воспитывают строго в окружении женщин. Потом, лет так в семнадцать-двадцать их начинают выводить в свет, но только к совершеннолетию они получают возможность общения с молодыми эльфами напрямую, а не письмами или через посредников.

Совершеннолетие у нас в тридцать, а ведь мне до него еще топать и топать!

С другой стороны, в Высшей Школе классы состоят и из эльфов, и из эльфиц. Но и там контакты строго регулируются и за малейшее нарушение правил можно вылететь из школы, поэтому большинство учеников предпочитает не рисковать.

- Мирн, скажи честно – ты дурак?

- Чего?

Вместо ответа я села на удачно подвернувшуюся лавочку. Дракону пришлось сделать то же самое. Я не без удобства оперлась спиной о спину дракона, получив возможность говорить честно, но и не смотреть ему в глаза.

Я вздохнула и начала колоться.

- Мирн, Айтар влюблен в мою прабабку. Он с чего-то решил, что только девушка может ему подсказать, как ухаживать за такой капризной дамой, как моя родственница. Перед этим она уже его отшивала, но Айтар из упертых и сообразил, что что-то делает не так. Вся сегодняшняя наша встреча состояла из генеральной репетиции свидания Айтара с Деймерой.

Под конец своей речи я поняла, что спина дракона как-то подозрительно подрагивает.

- Что случилось? Ты там плачешь от разочарования? – С подозрением спросила я.

- Можно сказать и так! – Простонал дракон, между судорожными всхлипами.

И тут я поняла, что этот засранец ржет! Тупо, банально, заразительно.

Наглый, вредный, самоуверенный…за что и люблю.

- Нет, ну я хорош! Заподозрить Айтара и тебя…

- А что я, не могу с кем-нибудь шашни крутить? – обиделась я.

- Почему, можешь. – Обманчиво спокойно удивилась спина. Я уже успела насторожиться, когда дракон добавил. – Только я его убью.

Я припомнила Брайана и смутно заподозрила, что Мирн не последнюю роль сыграл в той казни. Я поерзала, устраиваясь поудобнее, вызвав возмущенный вяк дракона.

- Но розы-то он тебе подарил.- С упреком сказал дракон невесть с чего.

Я вздохнула.

- Дурак. Из всех цветов я только белые гвоздики люблю.

Мирн обернулся (я чуть не навернулась с лавочки) и вдруг улыбнулся.

- Я, конечно, придурок мнительный. Но пообещай мне больше ни с кем на свидание не ходить?

- А Ниор? – Резонно напомнила я, рискуя наметившимся перемирием.

- Пошел он натшер! – Решительно заявил дракон. – Вашу прогулку по лесу можно назвать свиданкой.

- Ладно, - улыбнулась я.

***

- Луна? Что-то не так? – Спросил Айлен непривычно задумчивую дроу, глядящую на огонь в камине.

- Да, - чуть помедлив, ответила она. – До меня дошли слухи о странной болезни на материке. Там и здесь, но здесь реже, умирают от неизвестной болезни люди и нелюди. Пока Сенат и правительства не бьют тревоги, но намечается паника.

- Правда что ли? – Напрягся друид. – До каких территорий примерно дошла болезнь?

Дроу вскинула на него глаза.

- Пока ни одного заболевшего только в Норнене, Десемуир и Арефе. В остальных странах уже ходят слухи о целых деревнях.

- Это же только слухи? – нервно улыбнулся друид.

- Мы давно не были на материке. – Тихо сказала Луна. – Кто знает, что там происходит?

- Мы бы знали! Правительство не стало бы нас обманывать. – Твердо сказал друид.

Феликс отвернулся к окну. Политика всегда была грязным делом.

***

- Возвращаемся на материк? И куда едем?

- К мастеру Элькану.

- К Элькану?! – Вскричал дракон, подскакивая и пугая меня.

Я лично чуть из кресла не вывалилась, остальные тоже ощутимо вздрогнули.

- А ты всем подготовил разрешение на въезд? Договорился с самим мастером? И, главное, придумал отмазу, по какой причине Я приперся на любимую родину?!

Эзаро заметно смутился:

- Прости, нет. Элькан всегда будет нам рад, но… Доступы я не смог достать. Разрешение на въезд дали лишь тебе и мне. Поэтому для остальных у меня другое поручение.

Мы все напряглись.

- Я без Ириданы никуда не поеду! – Заявил дракон. – Этих идиотов нельзя с ней оставлять, она их плохому научит.

Я обиделась.

- Да и как без той малявки? – Продолжал дракон. - Кто с нее заклятие снимать будет, вы, или, может быть, я?

Эзаро улыбнулся.

- Не беспокойся, Мирн. Я уже нашел выход из ситуации. Девчонку я возьму с собой, потому что я имею право на одного человека на проезд. А насчет Ириданы…она тоже поедет с нами, но как мы объясним ее присутствие, - тут архимаг хитро усмехнулся. – Я скажу потом, а то будет много криков.

Я уже тогда чувствовала, что будет полная ж…, но я даже представить себе не могла всей глубины подставы!

- Мирн обещал меня взять с собой на родину, дело в этом? – Робко спросила я, игноря нехорошие предчувствия.

- Отчасти… - увернулся от прямого ответа маг. – Но нам пора выезжать!

На выходе из трактира нас ждал сюрприз – Дану.

- Чтобы вам не возвращаться обратно таким долгим путем, - сказала она. – Вам лучше сразу идти к главному порту Нимфадора. Ваш корабль сейчас там.

... – Лунаа! Айлен! Рен! Как я соскучилась! – Воскликнула я, повисая на шее Луны.

- Мы тоже! – Улыбнулась Луна.

- А у нас тут такое было! – возбужденно заскакал вокруг нас Алекс.

- И что же? – Улыбнулась я мальчишке.

- Настоящее сражение, с ундиной! – По-детски радостно воскликнул Алекс.

Я рассмеялась, и взъерошила его соломенные волосы.

- А мы с саламандрой дрались!

- Правда? – Округлил глаза вампир.

Эзаро, Феликс и другие здравомыслящие представители нашей коммандос многозначительно переглянулись. Я к ним не относилась и продолжала обмениваться впечатлениями с Рен и Алексом.

Ну а вечером состоялось наше тайное вече.

Было оно озарено лишь светом одного единственного канделябра на столе каюты, в темноте загадочно поблескивали глаза присутствующих.

Просто мы с Рен вообразили, что так будет интереснее и загадочнее, остальным пришлось молча страдать. Не только в моих руках подушка грозное оружие, но и сковородка в руках Рен.

Айлен шептал на ухо побледневшему Феликсу:

- Да будь ты хоть трижды демон, смотри, что сейчас! А после свадьбы что будет…!

Рен многозначительно посмотрела на них.

Демон и друид чинно выпрямились с и сложили ручки на коленях.

Я умилилась.

Прям детский сад, вторая группа.

- Итак. План такой, - вещал Эзаро тем временем, как всегда, игноря наши выходки с истинным величием вечного воспитателя детского сада. – Я, Мирн, зачарованная и Иридана отправляемся в Десемуир, на родину Мирна.

Тут дракон скорчил такую мину, что стало ясно: в гробу он любимую родину видал.

- Остальные, тоже разделятся на две группы. Луна, Айлен и Алекс с Велиарой отправятся в Белгард с моим посланием Сенату. Феликс, Иллириенн и Лекс плывут в Норнен, с целью сбора информации о Святом Острове.

- Чегооо?! – Синхронно вытянулись наши лица.

Эзаро смирно и обреченно приготовился выслушивать наши претензии и недовольства.

И они последовали.

Ему припомнили все: и последствия разъединения (я не стала напоминать, что изначально идея была моя), и задали сакраментальный вопрос: «а почему, собственно, мы ему подчиняемся-то?!».

Возражения были буквально у каждого и много.

Феликс орал, что он не самоубийца и не станет выяснять про проклятый остров. Рен заявляла, что я должна ехать с ними. Лекс орал, что в ближайшем селении их закидают камнями. Айлен и Луна синхронно возмущались, что я еду с Мирном. Мирн робко предлагал не ехать никуда вообще и остаться на побережье. Я орала, что хочу ехать с Рен, потому что всегда мечтала побывать на Севере.

Потом задумалась, и сообщила, что хочу клонироваться и ехать в трех направлениях, а потом соединиться в единое целое. На меня посмотрели как на душевнобольную, потрогали лоб и заботливо поинтересовались, чем я ударилась, чтобы предлагать воспользоваться запретным волшебством.

Велиара хотела ехать со мной, Алекс - с Рен и Феликсом.

В итоге я приняла решение ехать таки с драконом, и полчаса пыталась докричаться до остальных, изрядно прибавляя шума. Одна лишь зачарованная и Мирн сидели в уголочке тихо-тихо, чтобы не дай боги о них не вспомнили.

Но, однако, Эзаро недаром сильнейший и древнейший – этот хитрож…выдуманный маг убедил нас ехать так, как он сам предложил.

В итоге мы составили такой маршрут: мы сейчас плывем от Закатных островов до Лориона, там высаживаемся мы и группа Айлена. Группа Феликса плывет дальше, ну а мы сначала топаем пешочком до Хаарда, потом мы (как идиоты) сворачиваем на бездорожье и шлепаем до границы с драконами, а все из-за того, что с горной гряды к этим тхэровым драконам тшен подберешься, Князя им в печень.

И начались две десятицы блаженного безделья.

Ветер был попутным, плюс наша магия – мы расстарались и шли очень быстро, по сравнению с обычными кораблями. Пираты на нас нападать не решались, а один раз я самолично видела, как капитан сурового пиратского корабля творил отвращающие знаки при виде нас родимых. Я показала ему язык и перекрасила паруса в нормальный цвет. В общем, все мы наслаждались передышкой и отдыхом, еще не догадываясь, какая задница ждет нас на континенте.

***

- Не ходите без шарфа! Сезон Смены, зима скоро. И не вздумайте пить на ночь кофе, убью! Это только я так могу делать. Не бухайте, не шляйтесь по притонам, не жгите города и ведите себя прилично! Ну, или хотя бы трупы прячьте. – Именно так нас напутствовала Иллириенн, когда мы сходили в гавани.

- Да, мамочка! – Крикнули мы хором с Мирном и Алексом.

Ведьма не обиделась, а разулыбалась и замахала нам рукой.

- Эээ… ребят, тупой вопрос, но какое сегодня число и время года?

На меня снова посмотрели как на шизанутую. Мирн задумчиво потрогал мой лоб.

- Да нет, нормально вроде все.

Я обиделась.

- Сегодня первая десятица Умерильда, сехта, кажется.

- А мне кажется, саббато. – Усомнился Алекс.

- Сехта!

- Саббато!

- Сехта!!

- Саббато!!

- Сегодня куарта, - шепнул мне Эзаро.

Я кивнула и усмехнулась: дракон и вампир продолжали ожесточенно спорить.

- В Лорионе задерживаться долго не будем, уедем сегодня же. – Решил Эзаро. – Доберемся до Хаарда Полетным Экспрессом.

Мы вскинули головы: над головой как раз пролетало вышеназванное чудо техномагии, алхимии и просто колдовства. Найти билеты на экспресс оказалось непросто: следующий рейс должен был вот-вот отойти, пришлось даже бежать.

Но мы успели.

Вольготно развалившись в креслах, предались дреме. И лишь я мучилась, исходя от любопытства и профессионального восхищения: какие ж тут заклинания! Учтено буквально все!

Но радость моя длилась недолго.

Вспомнив, что некоторая часть моих родственников разбилась в результате аварии экспресса и что я, вообще-то, высоты боюсь, я скисла и благопристойно заснула.

Сквозь дрему я расслышала облегченный вздох друида, мага и дракона. Я так обиделась, что пообещала страшно отмстить и на этом светлом моменте уснула. Во сне я улыбалась: мне снилось, что я жестоко расправляюсь с противными товарищами.

***

Экспресс прибыл в Хаард лишь на следующий вечер, когда мы все уже были готовы с ума сойти от бездействия (архимаг и Мирн спокойно читали газету и не прочь были еще полетать).

Ночь мы провели в неплохом пансионе, на следующее утро часть из нас уже уехала – Айлен и ребята отправились в Белгард рано утром, а мы остались пополнить запасы и подновить снаряжение для пешего перехода по холмистым равнинам.

В городе я, невесть с чего, купила себе платье – милое такое платье, в красивую зелено-синюю клетку, с белыми кружевами. Пакостно хихикая, я представила реакцию своих, когда они увидят меня в этом. Кружев было мало и не было кринолина с корсетом – главные параметры моего вкуса. Еще я купила шикарный длинный теплый шарф, теплые перчатки и теплый плащ. Однако зима приходить не спешила, и я тихо жарилась в своем плаще, под тихое злорадство дракона.

Зато когда на следующее же утро долбанули морозы, заставив наших изрядно померзнуть, злорадствовала уже я.

Природа быстро увядала, опадали листья с бешеной скоростью, несколько раз выпадал снег, но таял уже после полудня, превращая дорогу в раскисшую грязь.

Впрочем, дорога быстро закончилась и началась равномерно распределенная нано-дорога. Я выдержала километра два, а потом плюнула на экономию резерва и воспользовалась левитацией, по примеру хитропопого архимага – жутко довольнющего тем, что все шлепают по грязи, а он такой крутой парит над землей.

Мученический взгляд дракона был для нас с ним высшей наградой.

Потом я сжалилась и поделилась заклинанием и с драконом и с девочкой, но не по доброте душевной, а из-за того, что они замедляли наше шествие.

Да, вот такая я злая.

До границы мы добрались в рекордные сроки – буквально за полдесятицы.

- Блин, и почему мы раньше не пользовались услугами полетного экспресса? – Задумался Мирн.

- Откуда у бедных студентов деньги?!

Мирн красноречиво промолчал, не напоминая про мои свадебные украшения и корону принцессы Саюзерна, что болтались в моей походной сумке.

Я покраснела.

В суете про корону и украшения все забыли, но самое смешное, что официально я все еще оставалась фактической принцессой Саюзерна!

Так что если король надумает жениться, первой кандидатурой стану я...

Тьфу, чур меня, чур!

Надо было попросить Луну грохнуть короля – уж очень я замуж не хочу. Хм. Велиара говорила, что «кто громче всех про свадьбу орет, не важно что именно, тот первым и выскочит!».

Ну-ну.

Посмотрела бы я на того мазохиста-идиота, что решит жениться на мне. Одного казнили, кто следующий?

***

- Простите, но проход строго определенным лицам: гражданам Десемуир и одно почетное лицо для вас. – Сообщил нам пограничник с непроницаемым лицом мраморной колонны.

- Но…

- Никаких исключений.

- Но…

- У меня строгие указания! – Твердо заявил пограничник.

Мы в отчаяньи переглянулись.

- Я обещал! – Сказал Мирн. Слово чести для драконов все.

- Простите, но вы можете выполнить свое общение позже. – Отрезал пограничник.

- Я могу вернуться к остальным. Догнать их, - пробормотала я робко, зная, что меня не отпустят.

- Что же, блин, делать? – Задумчиво размышлял Мирн.

И тут Эзаро просиял. Да так, что мы с драконом тут же почуяв жареное, покосились на него с подозрением, прикидывая, чем, если что, его гасить.

- Эта девушка невеста этого дракона! – Радостно выпалил Эзаро, вумный мальчик, который учил дебильные законы дебильной страны дебильных драконов.

- ЧО?

Велиара, с которой у меня была ментальная связь радостно заржала у меня в голове со своей стороны.

- А я говорииила, а я предупреждалааа! – плача от смеха пеняла мне фея.

Я покраснела, побледнела от ярости. Дракон вообще пятнами пошел.

И лишь зачарованная молчала.

В момент, когда пограничник покосился на нас, мы уже успели сменить гамму чувств и выражений, самым добрым из которых было «вот это поворот!».

- Это правда? – строго осведомился пограничник.

- Да!

- Не…- Мне безжалостно заткнули рот.

Мирну, в общем, тоже.

Эзаро объяснил:

- Брак…эээ…не по любви, а по необходимости – Не наврал, надо же! – И они еще не привыкли к этой мысли! – К концу фразы маг перешел на шипение – а неплохо мы с драконом кусаться умеем.

- Тогда проезжайте, - сказал погрустневший и поскучневший пограничник.

Мы доехали до поворота, оглянулись, убедились, что пограничник нас не видит, и приступили к жестокому убиению архимага.

- Я же как лучше хотел! Да вам не привыкать!

Мы зашипели.

Эзаро обреченно вздохнул, и поставил самый мощный щит, который знал. Нас долбануло откатом, и мы с драконом весело покатились по осенней грязи и траве. Хорошо хоть этой самой грязи и травы не наелись.

- Ну, спасибо, Эзаро! Супер вообще! – Сердито, гневно, но уже не так зло, сказали мы.

Посмотрели друг на друга и рассмеялись: камуфляж вышел прекрасный, иной раз нарочно так не вымажешься. Мы с драконом существа добрые и отходчивые: если сразу не убили, значит все будет пучком.

- В конце концов, границу мы переехали, а дальше уж, - махнул рукой Мирн. – Тхэр с ним, мы ж не собираемся жениться!

- Упаси боги! – Честно призналась я.

Не, Мирн, он, конечно, классный, но не... не-не-не-не… не надо нам такого добра! Мы ж друг друга переубиваем.

В общем, о досадном инциденте быстро забыли, но, как оказалось, очень даже зря.

***

Но оставим нас и обратим свой взор к остальным. Феликс, Рен и Лекс скучно плыли на корабле, и никаких приключений им не светило, разве что в районе Нурнена на них попытались напасть пираты. Увидели, кто плывет, заорали: «Ба, это ж зятек ярла!» и быстренько смылись.

У Айлена, Луны и Алекса с Велиарой дела тоже шли скучно и обыденно. Разве что заброшенных и заколоченных деревень и окон в городах стало больше, но в них они не заезжали – инстинкт самосохранения пересиливал вездесущее любопытство.

Даже разбойников стало меньше, хотя это можно объяснить деятельностью Синего Щита, полиции то бишь, и гражданской сознательностью вампиров, которым проще долбануть разбойника по черепушке, чем заполнять кучу бумажек.

Друзей лишь беспокоили странные и пугающие слухи, о вездесущей странной и страшной болезни. Однако власти упрямо делали вид, что ничего не происходит. Так, озираясь и проверяя у себя симптомы болезни, они добрались с поручением до Белгарда.

Но если у них все было скучно и неинтересно, с моей точки зрения, у группы Эзаро жизни била ключом.

Разводным.

По голове.

…Родное селение – даже не селение, а гнездо стаи - Мирна располагалось недалеко от границы – семь дней пути.

В горах.

В высоченных, млять, горах!

Прошу простить меня за мой французский, но я ж не скалолаз! Я нежная милая эльфийка, я должна сидеть дома и кушать сладости.

В горах было жуть как холодно – осень, мать ее! Хотя какая там осень, хоть и осталось по календарю меньше десятицы, зима уже пришла, занесла все нахрен и заставила порадоваться тому, что я додумалась купить длинный шарф.

Остальные такой роскошью тоже обладали: Мирн щеголял пусть и не в плаще, но в теплой кожаной куртке с меховой отделкой и теплым шерстяным шарфом. Шапку дракон величественно игнорил, видимо, морозить нечего.

Я же щеголяла в льняной рубашке, поверх нее свитер, поверх него кожаная куртка, обшитая серебряными пластинами, а поверх еще и теплый плащ, шарф, перчатки, глубокий капюшон с меховой отделкой, теплые штаны, ботфорты, и все равно, тхэрова мать, мне было холодно!

Поэтому, когда дракон в очередной раз оборачивался и протягивал мне руку, помогая взобраться на очередной булыжник, я сверлила его завистливым взглядом из глубин капюшона.

Бушевала легкая метель, теребя длинные волосы дракона и мой шарф.

Из глубин капюшона Эзаро загадочно светились брови.

Нет, конечно, глаза, но маг так замотался шарфом, что я удивлялась, как он вообще что-то видит.

- И почему этого поганца мороз не берет? Он что, экскременты? В воде не тонет, в огне не горит, и мороз ему нипочем? – Размышляла я, карабкаясь по горной тропе вслед за мужчинами.

Зачарованной девочке было на все пофиг – классная штука, эти маги! Эзаро прям рожден для перетаскивания маленьких девочек.

Нет, конечно, ленивый маг долго возмущался, и требовал, чтобы девочку тащил Мирн или, на крайняк, я. Зато потом Мирн не без укора напомнил, что ему придется тащить меня, ибо нефиг, но маг может тащить меня, дракон согласен.

Оценив перспективы, маг выбрал мелкую.

Я обиделась.

Не такая я уж и толстая.

Сами постоянно твердят, чтобы жрала побольше, и типа меня ветром сдувает. А как тащить, так…! Нет, конечно, я шла сама. Не маленькая же. Просто на некоторые уступы взобраться самой у меня сил не было однозначно. А если и были, то им лень.

У меня дракон есть, и пшли се нафиг.

Похоже, для дракона стало новостью, что он у меня есть. Мирн обиделся и чуть не сбросил меня с обрыва, но бдительно обернувшийся Эзаро сверкнул гневно бровями и преступное деяние было прервано, мы разошлись с миром.

До следующего уступа.

Так и жили.

Ночевать приходилось в небольших пещерках, выплавленных (да, да, вы не ошиблись! драконий выдох плавит все, что угодно, и ничто не может уцелеть, кроме, пожалуй, мутантов с Черных Пустошей, но чешуйчатым хватает и сего) в скалах и подтверждавших, что мы не сбились с пути.

Примерно где-то первого Льеда мы вошли в драконье селение.

Мда.

Ну как, зашли.

Располагалось сие сооружение прям в скале, на приличной высоте. С земли незаметно подкрасться невозможно – всего один ход ни больше, не меньше.

Ну а теперь, краткий экскурс в архитектуру и обычаи драконов.

Стаи живут отдельно, обособленно. У каждой стаи свое подобие поселения. Драконы редко живут в городах, поэтому существует лишь шесть драконьих городов, каждый из которых состоит из нескольких стай.

Стая Мирна называлась Саатариафта, что в переводе значит золотой рассвет в горах, или что-то вроде этого. Драконий язык вообще плохо переводится на общий.

Но вернемся к теме.

Поселение выдолблено в скале. Внутри располагались жилища самих драконов, гостевые, кладовые, гостиные, полигоны и другое. Иногда часть поселения выходила наружу или некоторые драконы предпочитали селиться ближе к небу – тогда это были аккуратные домики огроменных размеров – чтобы и в истинном обличии поместиться.

Но строить такие домики достаточно затратно, поэтому их было довольно мало.

Так как гора пирамидообразна, на нижних ярусах селились молодые драконы, чуть выше – драконы-одиночки, еще выше драконы с парой, ну и на самом верху элита стаи.

Более менее ровные участки (а таких немало, не забываем про драконий выдох) аккуратно обнесены оградой – это огороды. Внизу, в маленькой долине у подножия (лету пять минут, подъема пять дней) располагались поля стаи и охотничьи угодья.

Лицо у Мирна было непроницаемым, но я вдруг озаботилась его внутренним состоянием, чуть ли не бегая вокруг него с вопросом «У вас проблемы? Хотите об этом поговорить?».

Нам навстречу уже вылетело пяток драконов.

Я задрала голову, восхищенно открыв рот. Находясь среди остальных рас, драконы обычно появлялись на людях в обличии людей. А тут нам навстречу летело два белых дракона, один золотистый, коричневый и даже красный.

- Выпендрежники, - прошипел Мирн. Глаза его стали злыми.

Я покосилась него и взяла за руку. Мало ли. Вдруг убивать полезет. Я, в принципе, не против, но нам пока это не нужно.

А вот напоследок…

Драконы приземлились, но обернулся человеком только один, золотой.

Он вышел вперед и заявил:

- Что вам здесь нужно, Эзаро? И зачем вы притащили это...отродье?

Ну нихрена себе приветствие!

Глава 8.

От такого хамства я даже растерялась, приготовившись от души шмальнуть чем-нибудь добрым. Но пока я выбирала что-то достойное и убойное, маг вышел вперед, закрывая зону обстрела. Теперь уж если бомбить, так только с магом.

С другой стороны, сколько раз этот засранец нас подставлял…

- Я пришел говорить со старейшинами и Главой стаи! И не тебе указывать мне!

Дракон прищурил голубые глаза и кивнул одному из своих спутников. Тот, судя по всему, связался с главой. Пока он болтал там со своими, золотой смотрел на нас многообещающим взглядом, сулившим нас небывалые чудеса пыток, если мы приперлись незваными.

Но он обломался. Глава стаи явно жаждал нас увидеть – драконы быстро скооперировались и приказали топать за ними.

Здешний глава стаи специально принял человеский облик, видимо, чтобы потискать Эзаро – обнимашки дракона и архимага затянулись так, что я начала опасаться, что Глава там нашего мага потихонечку харчит.

А, нет, обошлось.

А жаль.

- Добрый день, я мастер Элькан! – представился Глава.

- Здравствуйте! – Немного робко поздоровалась я.

В глазах дракона буквально высвечивался возраст – ВЕЧНОСТЬ. Этот чувак жуть как стар, но энергии не потерял – вон, как бойко с нашим магом тараторит.

Мирн вообще замкнулся и держался особняком. Я подумала, подумала, и предпочла разглядыванию залы совещаний стаи – выплавленную в горной породе пещеру, оформленную с каким-то изысканным вкусом, поддержке Мирна. Я просто встала рядом с драконом, трогательно держа его за ручку и тщетно вспоминая что-то из правил этикета.

Драконы, как и эльфы, очень щепетильны в этом вопросе, так что я со своим везением могу наделать много ненужных ошибок.

***

- Что это? – Спросил Миреско.

- Послание от Эзаро Амиели. – Сообщил старому араю Айлен.

- Вот как. – Старик взял нож для бумаги, элегантно распечатал конверт и прочитал послание.

Затем вздохнул и вручил его друиду. Тот, непонимающе глядя на арая, все же взял его и прочитал.

- Вот же …!

- И что это за болезнь? – Спросила Луна, тоже прочитавшая послание.

На миг дыхание затаили все – и правители, и Легионеры.

- Чума. – Ответил, прикрыв глаза, арай.

В зале воцарилась тишина.

- Чо еще за чума?

***

- А кто эта юная леди?

- Невеста Мирноэля.

- Эээ…что?

- Что слышал.

- Правда что ль?! Ты издеваешься?! Да кто ж в здравом уме…

- Она и есть.

- О, вот как! Мдааа, неожиданно…

Именно так совещались старички в уголочке, аки две бабульки.

В честь нас устроили типа праздничного ужина. Но если Эзаро вовсю чувствовал себя непринужденно, то Мирн сидел как каменная статуя – неестественно ровно и прямо, а с ним и я.

Я то и дело с беспокойством косилась то на Мирна, то на окружающих нас драконов. Ясно как день, что нашему дракоше тут не рады. Я видела кучу гневных, презрительных, ненавидящих, насмешливых взглядов, направленных на дракона.

Видела и понимала, что я бы лично такое вынести не смогла бы. Но и сделать я ничего могла, поэтому просто крепко сжимала его руку.

Эльфы вообще сильные твари, поэтому я осознала, с какой силой держал меня за руку жрец, только после ужина – обычному человеку он бы раздробил кости.

***

- Э?

- А…

- Ну так вы же пара, - немного неприязненно сказала нам какая-то немолодая уже драконица. – Вот вам одну комнату и отвели.

Она ушла, эпично прикрыв за собой сворки легких деревянных ворот (дверью это не назовешь) – для драконьего огня преград все равно нет.

- Я убью Эзаро. – Пробормотала я.

- Только после меня, - мрачно добавил Мирн.

Он прошел несколько шагов и рухнул на место, означавшее кровать.

Драконы очень любят простор, поэтому весь пол был застлан очень пушистым ковром, кровати не было, мебели в основном тоже – несколько стенных шкафов, несколько торшеров и сложенные подушки с одеялами в углу. Сам пол был отлично утеплен и вычищен – поэтому любая точка комнаты могла использоваться как постель.

В ванную вела неприметная дверца-купе.

Круто.

Прелести драконьего интерьера я тут же оценила, рухнув на пол. Офигеть, зашел – и падай куда угодно. Потом мне пришлось таки встать, утопать в ванную, там переодеться, стыдливо выползти из ванной и шмыгнуть под одеяло. Не, пижама у меня закрытая, но мужик в девичьей спальне – это даже не смешно.

Обычно эльфийки в таких случаях громко верещат и дубасят пришельца по голове.

Впрочем, Мирну было пофиг, да и если вспомнить армейский шатер, в котором мы вчетвером жили.

О, да я ханжа какая-то. Я отвернулась к стене.

Мы с Мирном помолчали.

Потом я не выдержала и тихо спросила:

- Почему к тебе здесь так относятся?

- Меня просто здесь не любят. – Ровно ответил дракон.

Я гневно обернулась, дотянулась кончиками пальцев до горы лишних подушек и метко запустила одну в голову дракона.

- Дурак! – Беззлобно сообщила ему я и отвернулась, теперь уже насовсем.

Не хочет – не надо.

***

- А лекарства есть?

- Какие лекарства! – Всплеснул руками Главный госпитальер. – Мы ж в жизни таким не болели – чистота и гигиена, главные условия здоровья издревле нами соблюдались! Я вообще не представляю, откуда пошла эта болезнь!

- Обычно вспышки всяких болезней в Сезоны Смены, но зимой…

- Началось-то все еще с конца лета, - напомнил Миреско.

Остальные правители разъехались решать проблемы у себя дома, лишь Миреско остался здесь, полностью полагаясь на своего ставленника неглупого арая, пусть и молодого.

Айлену, Луне и Алексу с Велиарой Эзаро поручил остаться в Белгарде и выяснить все, насчет болезни, а если таковая имеется – разрешить проблемы. То, что ни у кого из них нет и намека на медицинское образование, архимага не смутил. Он, как всегда, положился на свое любимое «план говно, но мы попробуем! Авось и пронесет!».

И нельзя сказать, что эта тактика успеха не приносила.

Кумпания честно пыталась помочь, но чем воины могут помочь медикам? А тем временем количество заболевших резко возросло. Крематории работали и день, и ночь, а продыха не было. И лишь воронам и падальщикам было раздолье.

Но и они умирали от этой страшной болезни.

***

Серые волны бились о берег и скользкий ото льда причал. Свинцовое небо устало катило тучи, с востока дул сильный, промозглый ветер.

Феликс и Рен с Лексом на плече шагали в сторону прибрежного трактира.

Там было тепло, уютно, а главное – много распивох, которые за пару золотых расскажут тебе все, что угодно. Они вошли в помещение хозяйским шагом – опытные моряки всегда так заходят, чтобы все оценили их крутизну неимоверную. В трактире из-за дурной погоды и осенней хандры было народу много. Впрочем, большая часть из них сейчас пребывала в лучшем мире – они спали, упившись в зюзю. Трактирщик, при их появлении меланхолично протиравший стаканы и те немногие, которые еще были в состоянии что-то говорить, моментально затихли и обернулись.

Почти всему юго-западному побережью было известно о новом Морском Демоне.

- Чем могу вам помочь, лиэр? – Меланхолично спросил трактирщик.

Моряки возобновили свои разговоры.

Феликс удовлетворенно кивнул – потому он и стал моряком, потому что они хоть и народ суеверный, без особых причин редко когда на рее вздергивают, а Демон ты там или просто жижеобразный гном – без разницы.

- Я хочу найти одноглазого Пита.

- Пит сейчас в рейде, - ответил трактирщик, моргнув. Видимо, это означало проявление эмоций.- Завтра вернуться должен.

- Мы вернемся завтра. Скажи, что я назначил ему встречу!

- Скажу, - пообещал трактирщик.

- Почему у меня такое чувство, что мы вряд ли встретим Одноглазого Пита? – Задумчиво сказала Рен.

Лекс согласно промолчал.

***

С утра я обнаружила, что в нашей пещере есть окно.

Огроменное круглое оконце – дракон средних размеров (в пять раз больше человека) мог бы без проблем сидя смотреть в окно.

Я с восторгом рассматривала восхитительный пейзаж: горы, заснеженные горы, кружащийся крупными хлопьями снег и голые ветки деревьев, блеск замерзших рек в долинах.

А каково здесь летом, наверное!

- Классно! – Протянула я. – И почему ты отсюда сбежал?

- Потому что у меня выбора не было. – Спокойно ответил дракон.

Я оглянулась.

Мирн складывал одеяло, и было в его движениях что-то настолько жуткое, однообразное, словно машинное, что я, не выдержав, кинула ему в голову подушку.

Пусть лучше злится, чем... так.

- За что? – С недоумением спросил Мирн, подняв голову.

Я с облегчением вздохнула. Даже если это и была лишь тень того Мирна, что остался за границей Десемуир, это было гораздо лучше той бездушной скалы.

- Мир, а Мир?

- Чего? – Не без подозрения уставился на меня дракон.

- А покатай меня! – Я сделала большие глаза.

- Я бы рад, но не получится. И вообще, зажрались вы, матушка: катай вас, таскай…что еще мне сделать для вас, ваше высочество? – Проворчал дракон.

Я улыбнулась.

- Вот значит как… - Ошеломленно пробормотали от двери.

Мы с Миром оглянулись: в дверях (читай: воротах) стояла драконица в образе человека. Она была немолода, в уголках глаз уже запрятались морщинки, длинные светлые волосы уже покрывала серебряная паутинка седины. Но этой драконице еще было очень далеко до старости.

Увидев ее янтарного цвета глаза, я недолго связывала два и два.

Передо мной стояла мать Мира.

- Ты что тут делаешь? – Удивленно спросил Мир у драконицы.

Я с возмущением уставилась на Мира.

- Так-то ты мать родную встречаешь, - грустно улыбнулась драконица.

Мир выпрямился, скрестил руки на груди и презрительно вскинул бровь (мда, от Феликса набрался, тот одним только жестом может показать тебе, какой ты идиот):

- А когда ты начала считать меня своим сыном?

Я не выдержала, и стукнула Мира.

- Простите, мы с вами незнакомы… - припомнила я правила этикета.

Драконица перевела на меня взгляд. Что-то в ее взгляде на меня испугало.

- Я Эхалея, мать Мирноэля.

- Иридана Эриниэль Шао Эличе, - вежливо представилась я, благоразумно не став договаривать «вторая наследница». Задумалась и с некоторой запинкой добавила. – Невеста Мирноэля.

Пока мы с матерью нашего дракончика раскланивались, мы про оного забыли. Тот такой подставы не ожидал и рявкнул, заставив нас обеих подпрыгнуть:

- Иридана, тебе совсем необязательно раскланиваться с этой…женщиной.

Я застыла, глядя на него полными изумления глазами. Сил моих хватало только на то, чтобы глупо моргать. Да что ж такое творится: Мирноэль, Мирноэль, который вечно шпынял меня правилами этикета, хамит и заставляет меня делать то же!

Определенно, в лесу что-то сдохло.

- Ты моя невеста и не обязана тратить свое время на…местных.

Мда. Похоже, в лесу что-то крупное сдохло.

Постойте. Это что, но сейчас вот так, спокойно, без всяких гримас и обреченных взглядов признал меня своей невестой?!

В лесу мор начался.

- Мир, мы все очень, - мягко начала драконица, но была грубо прервана Миром.

- Ты не имеешь права называть меня «Миром».

Все.

Занавес.

- Что ж, твои слова и чувства вполне понятны. – Сказала драконица спокойно и вышла.

Я в негодовании повернулась к дракону, с намерением хорошенько его обругать, но увидела его лицо и передумала.

- Ложись-ка ты спать. – Посоветовала я ему.

- Зачем? – Безразлично спросил дракон.

- В таком состоянии далеко не уйдешь, - честно высказала я свои мысли.

Мир послушно развалился на полу и, раскинув руки уставился в потолок.

Я склонилась над ним: полное безразличие на лице, ничего не выражающие глаза…

Я не выдержала и уселась рядом.

- Колись!

***

Поиск по сайту: